Atari necesitaba desesperadamente un rival, así que lo creó: la loca historia de Kee Games
**La loca historia de Kee Games: cómo Atari se inventó un rival** La industria del videojuego ha conocido a lo largo de sus décadas de existencia aciertos y errores que han configurado su rumbo. Uno de los ejemplos más fascinantes de esta historia es la creación de la empresa Kee Games, una compañía que se presentaba como rival de Atari pero que, en realidad, era una subsidiaria secreta de la empresa matriz. Esta jugada empresarial ingeniosa permitió a Atari expandirse y sobrevivir a una de sus mayores crisis. **El problema de Atari** En los primeros años de la industria del videojuego, Atari se convirtió en sinónimo de innovación y diversión gracias al éxito de Pong en 1972. Sin embargo, la compañía dirigida por Nolan Bushnell se enfrentaba a un problema: los distribuidores de máquinas recreativas le exigían contratos de exclusividad. Esto significaba que Atari solo podía trabajar con un distribuidor por región, limitando su capacidad de expansión y dejando espacio para que otros fabricantes ocuparan el mercado. **La solución: Kee Games** La solución fue tan ingeniosa como arriesgada: en 1973, Bushnell y su socio Joe Keenan fundaron Kee Games, una empresa que se presentaba como competidora directa de Atari. Lo que nadie sabía en aquel momento es que Kee era en realidad una subsidiaria secreta de Atari, creada para burlar las restricciones de distribución y ampliar su alcance comercial. **La estrategia de Kee Games** Kee Games se promocionaba como una compañía independiente, incluso afirmando que contrataba a los desertores de Atari. En realidad, muchos de sus empleados provenían directamente de la empresa matriz, y los componentes de sus máquinas eran suministrados por Atari de manera discreta. La estrategia funcionó: los distribuidores que no podían trabajar con Atari firmaban contratos con Kee, sin sospechar que ambas compañías compartían la misma raíz. **El éxito de Tank y la fusión de Atari y Kee Games** En 1974, Kee Games dio un paso más allá al desarrollar un título propio: Tank, un juego de combate entre vehículos que se convirtió en un fenómeno en los salones recreativos. Su éxito fue tan grande que ayudó a Atari a superar una crisis financiera y consolidó la reputación de Kee como competidor legítimo. Una marca reconocible que, estando convenientemente repartida entre los distribuidores, podía beneficiar todavía más y mejor a la propia Atari. **La fusión oficial** En 1978, Atari anunció la fusión oficial con Kee Games, nombrando a Joe Keenan presidente de Atari. La revelación sorprendió a la industria, pero también demostró la astucia de Bushnell para sortear las limitaciones del mercado y garantizar la supervivencia de su compañía. Kee Games continuó produciendo títulos hasta que Warner Communications, que había adquirido Atari en 1976, decidió cerrar la división. **La legado de Kee Games** La historia de Kee Games se recuerda como una de las jugadas empresariales más ingeniosas y surrealistas de la industria del videojuego. Algo que, visto en perspectiva, refleja ese espíritu emprendedor imparable de la américa de aquella época. Siendo un ejemplo de cómo la creatividad no solo se aplicaba al diseño de juegos, sino también a la forma de hacer negocios.
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