Estados Unidos endurece su postura contra Irán y China con nuevas sanciones económicas

En un movimiento que busca fortalecer la presión económica sobre Irán y sus aliados, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció el viernes la imposición de sanciones a tres casas de cambio iraníes y a una terminal petrolera china. Esta decisión forma parte de una estrategia más amplia destinada a cortar el flujo de ingresos que sustenta al régimen de Teherán, especialmente tras el bloqueo del estrecho de Ormuz.

Las entidades iraníes sancionadas, que incluyen a Pedram Pirouzan Exchange, Radin Exchange y Arz Iran Exchange, junto con más de una decena de empresas pantalla vinculadas a ellas, han sido acusadas de coordinar transacciones derivadas del comercio de petróleo iraní que eluden las sanciones estadounidenses. Según el Tesoro, estas casas de cambio disponen de redes propias de sociedades ficticias con cuentas bancarias internacionales para mover "miles de millones de dólares".

Además, el Tesoro también anunció medidas contra Qingdao Haiye Oil Terminal Co., operadora de una terminal petrolera ubicada en el puerto de Qingdao, sobre el mar Amarillo. Se ha determinado que esta entidad habría importado decenas de millones de barriles de crudo iraní mediante prácticas de transporte engañosas. Esta acción se suma a las sanciones aplicadas el año anterior a otra firma de la misma zona, Qingdao Port Haiye Dongjiakou Oil Products Co., lo que refleja la intención de Washington de ampliar la presión más allá de Teherán hacia quienes adquieren su crudo.

China, como el mayor comprador de petróleo iraní, se encuentra en el centro de esta disputa. El martes, el Tesoro ya había advertido a los bancos sobre el riesgo de sanciones secundarias si respaldaban a refinerías chinas independientes que compraran petróleo iraní. La semana anterior, también se sancionó a una de las mayores refinadoras privadas del país por sus vínculos con Teherán. Estas acciones indican una postura cada vez más firme de Estados Unidos en su intento de aislar económicamente a Irán.

El Tesoro emitió además una alerta dirigida a navieras que operan en puertos iraníes, advirtiendo que cualquier empresa que pague el peaje de tránsito impuesto por Irán para cruzar el estrecho de Ormuz "se enfrentará a un riesgo significativo de sanciones", independientemente de la forma de pago. Este aviso abarca moneda fiduciaria, activos digitales, compensaciones, intercambios informales y pagos en especie, incluyendo "donaciones supuestamente benéficas" a la Sociedad de la Media Luna Roja Iraní o a cuentas de embajadas iraníes.

El estrecho de Ormuz permanece cerrado desde los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, lo que ha tenido un impacto significativo en el mercado energético global. Antes del conflicto, por esta vía transitaba aproximadamente un quinto del petróleo y el gas natural licuado que se comercializa en el mundo, y su cierre ha disparado los precios mundiales de la energía. El mando de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha advertido que Irán aplicará "nuevas ecuaciones y reglas para gestionar el Golfo Pérsico" y que el estrecho de Ormuz seguirá siendo "una fuente de sustento para el pueblo iraní".

El bloqueo naval estadounidense ha recortado la capacidad exportadora de Teherán, privando al mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de una fuente de ingresos. Como consecuencia, el país agota rápidamente su capacidad de almacenamiento, lo que eleva el riesgo de recortes acelerados en la producción, según datos de la firma de análisis Kpler. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, subrayó en un comunicado que Washington perseguirá "sin descanso la capacidad del régimen para generar, mover y repatriar fondos", así como a cualquier actor que facilite los intentos de Teherán de eludir las sanciones.

Esta serie de medidas y declaraciones refleja la complejidad y la profundidad de la crisis entre Estados Unidos, Irán y China. La situación continuará evolucionando, con posibles implicaciones significativas para la economía global y la política internacional. Mientras tanto, el mundo observa con atención los movimientos de estos actores clave, esperando a ver cómo se desarrollarán los acontecimientos en este escenario geopolítico cada vez más tenso.

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