El Papa León XIV Lanza un Llamado a la Reflexión: La Inteligencia Artificial y su Impacto en la Humanidad

El papa León XIV ha presentado su primera encíclica, titulada ‘Magnifica Humanitas’, un documento de 110 páginas que aborda los efectos de la inteligencia artificial (IA) en la dignidad humana. En este texto, el primer papa estadounidense de la historia advierte que la IA no puede considerarse moralmente neutra y reclama que se tomen medidas para evitar que domine al ser humano.

La encíclica es una actualización de la Doctrina Social de la Iglesia y fija la postura de la Iglesia ante lo que el propio pontífice describe como el mayor desafío de la época. El papa León XIV firmó el texto el 15 de mayo, en el 135.º aniversario de la ‘Rerum Novarum’ de León XIII, el documento de 1891 que respondió a la Revolución Industrial.

Su tesis es que las innovaciones tecnológicas pueden aumentar la participación y la justicia, o ampliar las desigualdades, el control y la exclusión. La IA, escribe, alimenta la brecha entre los incluidos y los excluidos. El papa critica la concentración de poder en el sector privado, donde patentes, algoritmos, plataformas digitales, infraestructuras y datos quedan en manos de unos pocos.

El papa pide reglas concretas para evitar que la IA domine al ser humano. No basta con invocar la ética de manera abstracta; se requieren marcos jurídicos sólidos, supervisión independiente, usuarios informados y un sistema político que no abdique de su responsabilidad. El papa apeló en varias ocasiones a los desarrolladores y a los responsables políticos a frenar y reflexionar sobre lo que están haciendo, y a orientar su trabajo no hacia el beneficio o el poder propios, sino hacia el bien de la humanidad.

El documento se presentó en el Vaticano con la presencia del cofundador de Anthropic, Christopher Olah, empresa que mantiene un litigio con la administración de Donald Trump tras negarse a permitir el uso militar irrestricto de su tecnología. La inclusión de Anthropic en el acto fue criticada por quienes la leyeron como un aval pontificio; fuentes vaticanas la equipararon a la audiencia con un jefe de Estado, es decir, un reconocimiento y no un respaldo.

El texto retoma también la preocupación ambiental que Francisco colocó en el centro de su magisterio con la encíclica ‘Laudato si» (2015), ahora aplicada a la IA: León XIV señala que los centros de datos que entrenan los modelos consumen enormes cantidades de energía y agua e influyen de forma significativa en las emisiones de dióxido de carbono, y pide, ante una demanda creciente impulsada por los grandes modelos de lenguaje, soluciones tecnológicas más sostenibles.

El papa dedica sus advertencias más concretas a dos colectivos, menores y trabajadores. Sobre los menores, alerta de fenómenos de captación, chantaje y explotación sexual agravados por perfiles falsos, algoritmos que amplifican contactos peligrosos y herramientas de IA capaces de manipular imágenes y vídeos, y pide límites de edad y mayor responsabilidad de los proveedores.

Sobre el trabajo, sostiene que los enfoques tecnológicos actuales pueden desespecializar a los trabajadores, someterlos a una vigilancia automatizada y relegarlos a tareas rígidas y repetitivas. Reclama que toda automatización vaya acompañada de medidas verificables de protección del empleo y de recualificación, y que el orden económico permanezca subordinado a la dignidad humana.

La búsqueda de mayores beneficios no puede justificar decisiones que sacrifiquen sistemáticamente empleos, escribe. En materia de conflicto armado, León XIV llamó a superar el concepto de ‘guerra justa’ —invocado, según el texto, con demasiada frecuencia para justificar cualquier conflicto— y declaró que es no permisible delegar decisiones letales e irreversibles a sistemas de IA.

Denunció que la humanidad se está deslizando hacia una cultura violenta del poder y reclamó una cadena de responsabilidad identificable que alcance a quienes diseñan, entrenan, autorizan y emplean la tecnología. El papa dedica también buena parte del texto a la vida pública. Sostiene que la desinformación encontró un potente amplificador en la IA por su capacidad de manipular contenidos, imágenes y videos, y advierte de que la democracia se debilita cuando el pragmatismo —lo que parece útil y eficaz— sustituye a la verdad.

La indiferencia hacia la verdad conduce, lenta pero seguramente, a un descenso hacia el totalitarismo, escribe. El pontífice reclama además que quienes controlan las plataformas digitales y las redes sociales guíen ese poder por la búsqueda de la verdad y el respeto a la dignidad, y concibe internet como un espacio en el que puedan madurar la libertad interior y el pensamiento crítico, no como un instrumento de distracción excesiva, homogeneización o dominación.

El texto contiene además la primera disculpa formal de un papa por el papel de la propia Santa Sede en la legitimización de la esclavitud, que León XIV califica de herida en la memoria cristiana. Por esto, en nombre de la Iglesia, pido sinceramente perdón, escribió el pontífice, cuya historia familiar incluye tanto personas esclavizadas como propietarios de esclavos, según investigaciones genealógicas publicadas por Henry Louis Gates Jr.

Otros papas habían pedido perdón por la participación de cristianos en la trata: Juan Pablo II lo hizo en 1992 y Francisco denunció en repetidas ocasiones sus formas actuales. León XIV fue más allá al reconocer el papel de los propios pontífices, que en el siglo XV autorizaron a soberanos portugueses y españoles a someter y esclavizar a los infieles.

La Iglesia, recuerda, poseyó esclavos hasta la Edad Media y tardó diecinueve siglos en articular una condena formal, absoluta y universal de la esclavitud. El papa vinculó ese pasado con el presente al advertir que el incumplimiento de los estándares laborales en la economía digital —incluida la extracción de minerales para chips de IA— constituye una nueva forma de esclavitud y colonialismo.

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