Nueve días en la oscuridad de un túnel nepales: cómo la meditación salvó a Sanjay Sah

El 26 de agosto, un derrumbe dejó sin salida a varios trabajadores de la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A, en la zona de Trishuli, Nepal. Entre los atrapados estaba Sanjay Sah, de 30 años, quien pasó nueve días en un túnel de barro y silencio hasta que el Ejército de Nepal logró rescatarlo. La clave que él mismo reconoce fue la repetición del mantra “Hare Krishna”, que convirtió en una rutina mental para aguantar la espera.

El rol del mantra en medio del caos

Según relata Sah, cuando el techo se desplomó él advirtió a sus compañeros: “¡Salgan corriendo!”. La salida quedó bloqueada y, sin saber cuántas horas habían pasado, se refugió en la oración. “¿Qué día es hoy? Yo estaba cantando el maha mantra adentro”, comentó después del rescate. Esa práctica le permitió mantener la calma, regular el estrés y conservar energía mientras los equipos de rescate buscaban una vía de escape.

Cuando la meditación se vuelve herramienta de supervivencia

Los expertos en salud mental explican que, en situaciones de aislamiento extremo, el cuerpo entra en modo de alarma: respiración acelerada, tensión muscular y pensamientos repetitivos. Una técnica sencilla, como enfocarse en la respiración o repetir un mantra, actúa como ancla que impide que la mente se desborde. El neurólogo Claudio Waisburg, citado por Infobae, señala que la meditación disminuye el estrés percibido y mejora la ansiedad, con efectos que van de lo leve a lo moderado.

Casos similares que reforzan la hipótesis

El episodio de Nepal no es aislado. En junio de 2018, doce jóvenes del equipo de fútbol Wild Boars quedaron atrapados en la cueva inundada de Tham Luang, Tailandia. El entrenador budista Ekkaphon Chanthawong utilizó la meditación para mantener la serenidad del grupo, y varios testimonios apuntan a que esa práctica fue clave para que los chicos aguantaran la espera. Leah Weiss, especialista de Stanford, afirmó que la meditación recupera recursos cognitivos que el miedo suele robar, ralentizando el ritmo cardíaco y la respiración.

Qué dice la ciencia sobre los efectos físicos y mentales

Instituciones como la Mayo Clinic y los NIH han documentado que la meditación con mantra o atención plena genera cambios en la amígdala y el hipocampo, zonas cerebrales vinculadas a la regulación emocional y la memoria. Estudios publicados en Frontiers in Human Neuroscience y en la Escuela de Medicina Icahn de Monte Sinaí demuestran que la práctica regular reduce la presión arterial, mejora la calidad del sueño y favorece la tolerancia al malestar. En contextos de rescate, esos efectos pueden traducirse en una mayor capacidad para seguir indicaciones y conservar energía.

Más allá de la supervivencia: lecciones para la vida cotidiana

Si bien la meditación no reemplaza la ayuda médica ni el rescate físico, sí brinda una herramienta concreta para ordenar el cuerpo y la mente cuando el control externo se escapa. En el día a día, cuando el laburo o la vida familiar nos generan presión, dedicar unos minutos a la respiración o a un mantra puede bajar la activación fisiológica y evitar que el estrés nos desborde. La experiencia de Sanjay Sah muestra que, incluso en la peor movida, una práctica sencilla puede marcar la diferencia entre la desesperación y la esperanza.

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