Sobrevivientes del 11‑S: relatos que aún estremecen a Córdoba

Veinticinco años después del 11 de septiembre de 2001, los testimonios de quienes lograron salir con vida de las Torres Gemelas siguen resonando como una advertencia y una lección de humanidad. Desde la oficina del piso 84 de la Torre Sur hasta el restaurante Windows of the World en la Torre Norte, cada historia muestra cómo decisiones tomadas en cuestión de segundos marcaron la diferencia entre la vida y la muerte.

Clark y Praimnath, la decisión que los llevó a bajar

Brian Clark, canadiense y vicepresidente ejecutivo de Euro Brokers, llegó a su oficina del piso 84 a las 7:15 a.m. mientras Stanley Praimnath, guyanés que trabajaba como oficial de crédito del Fuji Bank en el piso 81, ya se encontraba en su escritorio. A las 8:46 a.m. el vuelo 11 de American Airlines impactó la Torre Norte y, minutos después, el vuelo 175 de United Airlines se estrelló contra la Torre Sur, atravesando los pisos 77 al 85.

Clark, responsable de emergencias en su planta, tomó una linterna de seguridad y condujo a su grupo al corredor central. Cuando el impacto sacudió el edificio, decidió bajar en vez de subir, y convenció a Praimnath de seguirlo. Ambos descendieron 1 620 escalones desde el piso 81, atravesando fuego, polvo y estructuras colapsadas.

En medio del caos, Praimnath se refugió bajo su escritorio, rezando mientras el techo se derrumbaba. Clark escuchó un grito de auxilio y, a pesar de que una mujer insistía en subir, mantuvo la linterna encendida y guió a Praimnath a través de una pared de yeso. Cuando ambos cayeron al suelo, se abrazaron y prometieron ser “hermanos de sangre”. Llegaron a la calle, la policía les indicó correr y, minutos después, la Torre Sur se vino abajo, cubriendo el bajo Manhattan con una nube de polvo.

Desde aquel día, Clark y Praimnath han compartido más de 100 charlas en escuelas y medios, manteniendo viva la memoria del ataque.

Bill Dacunto, del piso 88 al 7 World Trade Center

Bill Dacunto trabajaba en el piso 88 de la Torre Norte cuando, a las 8:05 a.m., el primer avión impactó. El techo del restaurante del lobby se desplomó y el sonido del choque se asemejó a una bomba. Dacunto logró salir al lobby, donde una mujer envuelta en llamas cruzó su camino. Un policía le ordenó no volver a entrar y Dacunto, obedeciendo, se quedó fuera mientras el segundo avión golpeaba la Torre Sur.

El edificio se inclinó y el impacto se sintió como un vacío que lo succionó. Después de una hora y veinte minutos de descenso, llegó a la planta baja y vio los restos de los dos rascacielos. En los años posteriores, dedicó su carrera a la reconstrucción del World Trade Center y hoy ocupa una oficina en el 7 World Trade Center, donde afirma que “intentaron derribarnos y fracasaron”.

Michael Lomonaco y la fundación Windows of Hope

El chef ejecutivo Michael Lomonaco dirigía el restaurante Windows of the World, ubicado en los pisos 106 y 107 de la Torre Norte. Cuando el avión impactó, él se encontraba en la planta baja del edificio. Al sentir la sacudida, pensó que era un subte, pero pronto comprendió la magnitud del desastre.

Lomonaco logró evacuar y, al mirar hacia arriba, vio a sus compañeros agitando un mantel blanco pidiendo socorro. Después del atentado, fundó la organización benéfica Windows of Hope, que recaudó más de 22 millones de dólares para cubrir gastos médicos y escolares de los hijos de los empleados fallecidos.

John Sujo, fe y acción en medio del derrumbe

John Sujo llegó a su oficina del piso 81 de la Torre Norte a las 8:05 a.m. con su esposa Mary trabajando en la Torre Sur. El avión atravesó su edificio entre los pisos 93 y 99, y el techo se desplomó sobre él. Mientras descendía, rezó y pidió a Dios que acompañara a los que estaban a su lado.

Al llegar al nivel bajo, el edificio empezó a temblar y una luz roja de una ambulancia le indicó una salida entre el humo. John y un compañero del FBI rezaron juntos hasta que la luz les mostró la vía de escape. Después del colapso, John fundó la organización YouCanFreeUs, que brinda refugio y educación a casi 1 000 niños y a mujeres vulnerables en la India.

Mikaila Cruz, la joven que escapó del segundo impacto

Mikaila Cruz trabajaba en el piso 95 de la Torre Sur y, tras el primer impacto en la Torre Norte, bajó en ascensor hasta el piso 78. Cuando el segundo avión golpeó la Torre Sur, ella logró salir justo a tiempo, cruzando la calle South Street Seaport y caminando 35 cuadras hasta la 35 calle.

Un taxista la llevó sin cobrarle, y ella le pidió que la llevara a la casa de su madre. En el trayecto, el conductor la tranquilizó con una sonrisa y le dijo que creyera en su padre. Mikaila llegó a casa sin saber que había sobrevivido al atentado más mortífero de la historia, que dejó 2 977 víctimas y más de 25 mil heridos.

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