Cierre preventivo del oleoducto Este‑Oeste tras ataques desde Irak intensifica la tensión en Oriente Medio

El Ministerio de Energía de Arabia Saudí anunció este viernes el cierre “preventivo” del oleoducto Este‑Oeste, la vía alternativa más importante para exportar crudo sin pasar por el estrecho de Ormuz. La medida se tomó después de que la infraestructura fuera alcanzada por varios drones en la mañana del jueves, según un comunicado citado por la Agencia Saudí de Prensa (SPA). Las autoridades no precisaron quién estaba detrás del ataque, pero señalaron que hubo heridos que recibieron atención médica.

El ataque y la respuesta saudí

Según el mismo comunicado, los drones habrían sido lanzados desde territorio iraquí por milicias respaldadas por Irán, que ya habían disparado misiles y otros drones contra el Reino durante la escalada entre Estados Unidos, Israel e Irán. La Cancillería saudí condenó el hecho, calificándolo de “ataque al oleoducto Este‑Oeste en las regiones de Riad y Medina (occidente)”. El Ministerio de Energía añadió que el cierre se hizo “por precaución” y que equipos de emergencia y técnicos especializados ya estaban trabajando para asegurar la infraestructura y evaluar su estado.

Impacto en la exportación de crudo

El ducto, también conocido como Petroline, recorre unos 1.200 kilómetros desde los yacimientos del Golfo Pérsico hasta el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, con una capacidad máxima de siete millones de barriles diarios. Desde que el paso marítimo por Ormuz quedó prácticamente paralizado, Riad había intensificado el uso de esta ruta para desviar exportaciones y evitar cuellos de botella. Sin embargo, la reciente ofensiva de los hutíes en Yemen, apoyados por Irán, ya había reducido la producción saudí a cerca de tres millones de barriles diarios en agosto, el nivel más bajo desde 2017.

Repercusiones en los mercados internacionales

La noticia encendió los nervios de los mercados energéticos. El Brent superó los 110 dólares el barril el jueves, y aunque cerró el viernes en torno a los 104,56 dólares, la semana acumuló un alza de más del 8 %. Analistas de Bloomberg y Financial Times señalaron que la combinación de ataques al oleoducto y la amenaza de los hutíes sobre el estrecho de Bab al‑Mandeb está generando una doble presión sobre la oferta saudí, lo que podría traducirse en volatilidad prolongada para la guita del crudo.

Antecedentes de vulnerabilidad del Este‑Oeste

Este no es el primer intento de sabotaje contra la Petroline. En julio, los hutíes afirmaron haber lanzado drones contra varios puntos sensibles de la ruta. En abril, un ataque atribuido a Irán alcanzó una estación del mismo ducto, provocando una pérdida temporal de 700.000 barriles diarios. Cada incidente obligó a los técnicos a detener el bombeo y a reactivar los planes de contingencia, demostrando que la infraestructura saudí está cada vez más expuesta a un frente de conflicto que ya no se limita al Golfo, sino que se extiende hacia el interior iraquí y el sur de Yemen.

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