Surinam bajo la sombra china: deudas, patrullas militares y extracción descontrolada

El pasado 14 de julio la selva de Brokopondo, en el distrito de Sarakreek, fue testigo de una escena que encendió los focos internacionales: catorce ciudadanos chinos, uniformados y portando la bandera nacional, fueron detenidos por la policía surinamesa. El operativo, captado por vecinos y difundido en redes, dejó al descubierto la presencia cada vez más visible de Beijing en un país que, con sus 650 mil habitantes, parece vivir al margen de la mayor parte de Sudamérica y más conectado con el Caribe.

Una patrulla inesperada en territorio minero

Según el ministro de Justicia, Harish Monorath, los detenidos realizaban supuestas labores de seguridad en una zona conocida por la minería ilegal de oro a gran escala. La región de Sarakreek alberga a gigantes mineros vinculados al Partido Comunista Chino, entre ellos Zijin Mining Group y China Mega Suriname Mining Investment Company, que habrían contratado a los uniformados para controlar el área y proteger sus intereses.

El puño chino en la selva amazónica

La presencia china en Surinam no se limita a guardias armados. Desde hace décadas empresas de Beijing invierten en la explotación forestal y minera, generando una ola de deforestación que afecta a los pueblos originarios, especialmente a la comunidad Saamaka. Las concesiones madereras otorgadas a compañías chinas han abierto caminos en la selva, facilitando la extracción y el traslado de troncos que, según investigó The Washington Post, parten desde puertos del río Surinam hacia China, a veces acompañados de mercancías ilegales.

Proyectos mineros que avivan la polémica

El caso más emblemático es la futura mina de bauxita de Chinalco, la filial del gigante estatal chino. Con una concesión de 280 mil hectáreas, la obra prometía producir seis millones de toneladas al año durante treinta años, además de construir un puerto y un ferrocarril y obtener derechos para dragar el río Corantijn. La Asociación de Líderes de Aldeas Indígenas de Surinam denunció que el memorando de entendimiento se firmó en noviembre de 2024 sin consultar a las comunidades, vulnerando el derecho al consentimiento libre, previo e informado. Surinam sigue sin reconocer formalmente los derechos ancestrales de sus pueblos indígenas, pese a la sentencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 2007.

Deuda colosal y dependencia financiera

El vínculo económico entre ambos países se profundizó entre 2010 y 2020, cuando el entonces presidente Dési Bouterse alineó su gobierno con Xi Jinping. Como resultado, Surinam acumuló una deuda de 544 millones de dólares con el China Exim Bank y el Industrial and Commercial Bank of China. En noviembre de 2024 el ministro de Finanzas, Stanley Raghoebarsing, firmó un acuerdo de reestructuración que mantiene la presión sobre las arcas públicas, mientras el país sigue pagando intereses que drenan la economía nacional.

Impacto social y ambiental

Los efectos colaterales de esta relación son visibles en la vida cotidiana de los surinameses. La deforestación acelera la pérdida de biodiversidad y destruye los territorios tradicionales de los pueblos Saamaka y otras comunidades indígenas, que son desplazados sin compensación. La minería ilegal de oro, en muchos casos controlada por empresas chinas, contamina ríos y pone en riesgo la salud de los habitantes de la zona.

Surinam, que logró su independencia de los Países Bajos el 25 de noviembre de 1975, se encuentra ahora atrapado entre la necesidad de inversión y la amenaza de perder su soberanía sobre recursos estratégicos. Las patrullas militares chinas, la deuda impagable y la extracción desmedida plantean un futuro incierto para una nación que, a pesar de su posición geográfica, sigue buscando un camino propio en el concierto internacional.

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