La sombra de Peg Entwistle: el suicidio que alimentó la leyenda del letrero de Hollywood

Una joven actriz británica se quitó la vida bajo el icónico letrero de Hollywood el 16 de septiembre de 1932, y desde entonces su nombre ronda las luces del cartel como un fantasma.

El sueño que la llevó a Los Ángeles

Millicent «Peg» Entwistle llegó a la capital del cine en 1930 con 22 años, tras una destacada trayectoria en Broadway donde debutó a los 17 en la obra de Ibsen «El pato silvestre». Su padre, Robert Entwistle, había sido director de teatro y, tras quedar huérfana a los 13, la crió en Nueva York bajo el cuidado de su tío Harold.

Un directivo de RKO la vio en una función donde también actuaba un joven Humphrey Bogart y le ofreció un papel en la primera película sonora del estudio, Trece mujeres. La oferta parecía la escalera al cielo que Hollywood prometía a los pocos elegidos.

El fracaso en el rodaje de «Trece mujeres»

Durante la filmación, el papel de Peg fue recortado una y otra vez; al final solo quedó una breve aparición. La relación con el director George Archainbaud se deterioró y, cuando el estudio decidió rescindir su contrato, la actriz perdió no solo el ingreso, sino también la ilusión que la había impulsado a cruzar el Atlántico.

Sin contrato y sin perspectivas, la joven empezó a sentir que su futuro había quedado atrapado en la sombra del letrero que la había recibido con sus 4.000 luces.

El salto desde la «H» y la carta de despedida

La noche del 16 de septiembre de 1932, Peg caminó por el Parque Griffith, subió a la colina del cartel y, según testigos, dejó su abrigo y cartera al pie de la letra «H». Horas después, un paseante encontró la cartera y la entregó a la policía. Al inspeccionar el lugar, los agentes hallaron el cuerpo de la actriz a metros de la base del letrero.

En la cartera había una nota firmada con las iniciales «P.E.»: «Tengo miedo, soy una cobarde. Lo siento por todo…». La carta confirmaba que la muerte había sido intencional.

Cómo nació la leyenda del fantasma

Tras el hallazgo, comenzaron a circular relatos de una mujer vestida con ropa de los años treinta que merodeaba el letrero por la noche. La historia se reforzó en los años 40, cuando la letra «H» se derrumbó tras el accidente de un cuidador ebrio. Desde entonces, guardias que vigilan el sitio afirman percibir un perfume a gardenias, el mismo que se dice usó Peg, aunque las cámaras nunca capturan a nadie.

El letrero a través del tiempo

Inaugurado en 1923 bajo el nombre de «Hollywoodland», el letrero se mantuvo con 4.000 lámparas y escaleras en la parte trasera de cada letra. En 1949 se retiró el sufijo «land» y, tras varias remodelaciones, la versión actual se instaló en 1978. A pesar de los cambios estructurales, la figura de Peg Entwistle sigue viva en la imaginación popular, convirtiéndose en el primer fantasma de la meca del cine.

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