Messi cierra su etapa con la albiceleste en una victoria 3-0 sobre Benín
Una noche emotiva en el Monumental marcó el cierre de la era Messi con la albiceleste.
El último partido de Lionel Messi con la selección argentina se vivió el domingo en el Estadio Monumental, donde la celeste se impuso 3-0 a Benín ante una masa de más de 85 mil aficionados en Núñez. El encuentro, que marcó el cierre de una trayectoria de 21 años, incluyó dos asistencias y un penal ejecutado por el capitán, quien se despidió con un gol de penal al término de la ventana de la FIFA.
Un tributo que paralizó el juego
Tras la salida del equipo al campo, el estadio se apagó durante diez minutos para rendir homenaje a Messi. Los espectadores aplaudieron y los fuegos artificiales iluminaban la pista mientras el excombatiente de Malvinas Fabio Santana entonaba el himno nacional. Los jugadores de Benín se acercaron al centro del terreno para estrechar la mano al astro y a la dirigencia argentina, en una muestra de respeto que dejó la escena cargada de emoción.
Familia y emociones en la tribuna
Messi ingresó al campo acompañado de sus tres hijos —Thiago, Mateo y Ciro—, mientras Antonela Roccuzzo y su madre Celia Cuccittini lo observaban desde el palco. Durante la interpretación del himno, tanto el capitán como el técnico Lionel Scaloni mostraron la garganta húmeda, reflejo de la magnitud del momento. Al final del partido, el balón fue entregado a Messi y todos los presentes, tanto compañeros como rivales, se acercaron para despedirse.
Desarrollo del partido y los goles
El primer tiempo transcurrió sin goles. Benín planteó una defensa ordenada que obligó a la albiceleste a buscar espacios con pases largos. Messi intentó al menos cuatro veces, pero el arquero Marcel Dandjinou estuvo atento: un disparo al primer palo, una volea que rozó el segundo, un tiro libre que terminó en esquina y una jugada en solitario que quedó corta.
El segundo tiempo desató la fiesta. A los 47 minutos, Nicolás Otamendi, quien también se retiraba, abrió el marcador tras recibir un córner lanzado por Messi. Dieciséis minutos después, Nico Paz, tras una combinación con el capitán, disparó de zurda y batió al arquero para el 2-0. El tercer tanto llegó a los 70 minutos cuando el árbitro señaló penal por una falta sobre Agustín Giay; Messi se encargó de la ejecución y colocó el balón cruzado para sellar el 3-0 definitivo, su gol número 126 con la camiseta nacional.
Los últimos minutos y la despedida oficial
En los minutos finales, Messi intentó dos oportunidades más: un remate que se estrelló contra el poste y un tiro libre que se fue por encima del travesaño. El pitazo final dio paso a una escena emotiva: el capitán de Benín, Sessi D’Almeida, había entregado antes del partido un buzo de la selección africana y una réplica de una escultura de Cotonú, gesto que Messi recibió con gratitud.
Después del espectáculo de drones, la cantante La Sole interpretó una canción dedicada al astro, quien dedicó unas palabras a su padre fallecido recientemente. Con la despedida de Messi, la selección ya mira hacia la Copa América 2028 y el Mundial 2030, buscando nuevos liderazgos que continúen la tradición de éxitos que él ayudó a forjar.
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