FBI detiene a presunta agente china que habría vigilado a funcionario taiwanés desde California

El FBI arrestó a Wanying Zhang, de 34 años, conocida como “Heather”, al intentar abordar un vuelo a China en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. La acusación federal señala que la inmobiliaria residente de Irvine realizó operaciones de vigilancia en suelo estadounidense a pedido de funcionarios del gobierno chino, sin registrarse como agente extranjero.

El arresto en LAX y la carga de espionaje

Según la denuncia presentada ante el Tribunal de Distrito Central de California, Zhang habría incurrido en el delito de actuar como agente no registrado de una potencia extranjera, lo que podría costarle hasta diez años de prisión. El documento judicial detalla dos episodios que vinculan a la acusada con la recopilación de datos sobre la dirección y los vehículos de un familiar cercano de un alto funcionario taiwanés.

Primer contacto: mensajes de WeChat desde Irvine

En marzo de 2025, Zhang intercambió mensajes por WeChat con un individuo identificado como “PRC Official 1”, presunto funcionario del Ministerio de Seguridad del Estado (MSS) de China. La conversación giró en torno a una dirección en Irvine que, según la acusación, estaba asociada a un político electo de Taiwán crítico del Partido Comunista Chino. El funcionario chino respondió que el asunto ya estaba “resuelto”, lo que el FBI interpreta como la confirmación de una orden previa recibida en China en enero de ese mismo año.

Operación de vigilancia en Seattle

El 1 de septiembre de 2025, Zhang y un acompañante, catalogado como “Individual 1”, volaron a Seattle, Washington, con una tarjeta de crédito a nombre de la acusada. Al llegar, alquilaron un auto y se dirigieron al barrio donde vivía la familia del funcionario taiwanés, referida en la causa como “la Víctima”. Cámaras de seguridad capturaron a la pareja dentro del vehículo, con los teléfonos en posición de grabación; mientras el acompañante filmaba, Zhang reclinó el asiento para evitar ser vista.

Desde el coche, Zhang envió en tiempo real a otro presunto funcionario chino, “PRC Official 2”, descripciones de las personas observadas, las matrículas de dos vehículos registrados a nombre de la víctima y un video de 16 segundos que mostraba la fachada de la casa. Los registros del Departamento de Vehículos de Motor de Washington confirmaron que ambas matrículas correspondían a la víctima.

Uso de AirDrop para evadir la detección

La investigación señala que la pareja devolvió el auto antes de las siete horas y regresó a California al día siguiente. El FBI destaca que la transferencia de imágenes se realizó mediante AirDrop, una herramienta de Apple que permite compartir archivos sin pasar por aplicaciones de mensajería, lo que habría dificultado la interceptación por parte de las autoridades.

Vínculos académicos y la red de inteligencia china

Los documentos judiciales indican que Zhang y los dos funcionarios chinos compartieron estudios en la Universidad de Relaciones Internacionales de Beijing (UIR). La fiscalía subraya que la UIR mantiene estrechos lazos con el MSS, que recluta a sus egresados para misiones de inteligencia en el exterior. Aunque la universidad no constituye prueba de espionaje, el hecho se incorpora al cuadro indiciario.

Implicancias políticas y el contexto de la tensión China‑Taiwán

El agente especial Kevin Holt, del FBI, explicó que conocer domicilios, vehículos y familiares de funcionarios taiwaneses brinda a Pekín material para ejercer presión en caso de un conflicto. “La ubicación y las fotografías de familiares cercanos de un alto funcionario taiwanés podrían ser útiles para la República Popular China”, afirmó Holt en su declaración jurada.

El caso se inserta en una escalada de actividades de inteligencia entre Beijing y Taipei, donde Washington ha intensificado su vigilancia a posibles operaciones de espionaje en territorio estadounidense. La acusación contra Zhang sigue en proceso; la presentación del sumario busca establecer causa probable, pero no implica una sentencia definitiva.

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