Canadá pausa la expansión de la eutanasia hacia enfermedades mentales

El ministro de Justicia, Sean Fraser, anunció este miércoles que el Gobierno liberal ha decidido no avanzar con la ampliación de la ley de eutanasia para personas cuya única condición sea una enfermedad mental. La medida, que estaba prevista para entrar en vigor en marzo de 2027, se queda en pausa indefinida, dejando en suspenso uno de los debates sanitarios más polémicos del país.

El anuncio oficial

Fraser explicó que la decisión busca cerrar una discusión que llevaba años sin lograr un consenso médico ni social pleno. “Si bien no existe un consenso perfecto sobre este tema, creemos que este es el enfoque correcto en este momento particular”, sostuvo el ministro, subrayando que la falta de acuerdo no invalida la postura adoptada.

El contexto legislativo

Canadá legalizó la asistencia médica para morir en 2016, inicialmente solo para pacientes en fase terminal. En 2021 se amplió el derecho a quienes padecían enfermedades graves e incurables, aunque la muerte no fuera previsible. La intención de abrir la puerta a cualquier condición subyacente estaba programada para 2024, pero se pospuso tres años mientras se evaluaba la capacidad del sistema de salud mental, ya sobrecargado, para sostener la medida.

Reacciones y críticas

Una comisión parlamentaria recomendó en junio excluir de forma indefinida a quienes solo sufrían una enfermedad mental, aduciendo la escasa oferta de apoyo y el riesgo de que pacientes opten por la muerte ante la imposibilidad de acceder a tratamiento. Organizaciones como Dying with Dignity calificaron la exclusión como una posible violación de la Carta de Derechos y Libertades, y continúan impulsando demandas judiciales contra el Gobierno.

Qué implica el proyecto de ley

El proyecto que se presentará este otoño boreal incluirá, además de la exclusión de la enfermedad mental, disposiciones sobre solicitudes anticipadas de eutanasia para personas que, tras un diagnóstico grave, puedan perder la capacidad de decidir en el futuro, como en casos de demencia o Alzheimer. Fraser precisó que será cada provincia la que decida si habilita o no esas solicitudes, lo que podría generar reglas distintas según la región. Quebec ya permite esas peticiones, mientras que Alberta aprobó recientemente una legislación que las prohíbe.

El Gobierno también tiene previsto modificar el Código Penal para garantizar que los médicos que cumplan con los criterios establecidos no sean procesados como delincuentes. La medida mantendrá la eutanasia disponible solo en aquellas provincias que legislen un acceso riguroso para pacientes con enfermedades incurables y dolor insoportable, asegurando garantías estrictas en su implementación.

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