Alex Saab se declara culpable de lavado de dinero en Miami y enfrenta hasta 20 años de prisión
El exministro de Maduro reconoce la conspiración y abre la puerta a un posible testimonio contra el presidente venezolano.
El acuerdo con la Fiscalía y la declaración de culpabilidad
El martes, Alex Saab, el empresario de 54 años que fue ministro de Industrias bajo el gobierno de Nicolás Maduro, compareció en la Corte del Distrito Sur de Florida y, ante la jueza Kathleen M. Williams, pronunció un rotundo “culpable, señoría”. La confesión se dio después de que la Fiscalía de EE.UU. le ofreciera un acuerdo de 12 páginas cuyo contenido no se hizo público, pero que podría llevarlo a cumplir una pena máxima de veinte años.
Saab había ingresado a la audiencia con el pelo canoso recogido, barba y el uniforme ocre que usan los reclusos. Hasta el 24 de julio había mantenido la postura de “no culpable”, pero el nuevo pacto lo obligó a admitir una conspiración para lavar dinero, fraude, sobornos y ocultamiento del origen de fondos provenientes de un programa de asistencia alimentaria venezolano.
Contexto del caso y antecedentes judiciales
El Departamento de Justicia señala que la trama involucró la desviación de millones de dólares a través de bancos estadounidenses, usando contratos que supuestamente debían ayudar a los más vulnerables de Venezuela. La investigación se remonta a 2021, cuando Saab fue extraditado a EE.UU. y pasó casi dos años en una cárcel federal de Florida antes de ser liberado en 2023 como parte de un intercambio de presos entre Washington y Caracas.
En aquel intercambio, diez ciudadanos estadounidenses regresaron al país, mientras Saab volvió a Venezuela y fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional. Sin embargo, la presión internacional lo llevó a ser detenido nuevamente por la presidenta interina Delcy Rodríguez y deportado a EE.UU. en mayo de este año.
Repercusiones políticas y posibles colaboraciones
El acuerdo de culpabilidad abre la puerta a que Saab colabore contra Nicolás Maduro, quien enfrenta juicio en Nueva York por cargos de narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas. Según fuentes cercanas al caso, la Fiscalía podría buscar que el exministro entregue información sobre la red de corrupción que, según acusaciones, desviaba recursos del programa alimentario financiado con petróleo venezolano.
La confesión de Saab también revivió la polémica sobre los lazos entre el gobierno venezolano y la administración Trump, que en su momento facilitó el intercambio de presos. La presidenta interina Rodríguez, que había removido a Saab de su cargo poco después de la captura del propio Maduro por fuerzas especiales estadounidenses, ahora se enfrenta a la presión de la comunidad internacional para clarificar su papel en la extradición.
El futuro judicial de Saab
La sentencia definitiva está prevista para enero próximo. Mientras tanto, el empresario ha declarado que sufre síndrome de estrés postraumático tras su detención en Cabo Verde en 2020 y que depende de antidepresivos para conciliar el sueño. Su defensa, representada por un abogado de Miami, se ha mantenido en silencio respecto a los términos del acuerdo.
El caso sigue generando atención tanto en la esfera judicial como en la política latinoamericana, pues marca un punto de inflexión en la estrategia de EE.UU. para presionar al régimen chavista mediante la persecución de sus figuras más cercanas.
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