China acelera la obra de la pista militar en el arrecife Antelope, en el Mar de China Meridional

Imágenes satelitales publicadas por Reuters el 25 de septiembre mostraron a la fuerza de trabajo china nivelando el terreno y colocando grava y hormigón en el arrecife Antelope, parte del archipiélago de las Paracelso. Según analistas, la pista de aterrizaje podría estar operativa a mediados de 2027, lo que consolidaría el control militar de Beijing sobre una zona estratégica del Mar de China Meridional.

Obras en marcha y maquinaria visible

Las fotos, capturadas por el proveedor comercial Vantor, evidencian montículos de grava, grúas de compactación y una barcaza cargada de material de relleno que se dirige a un muelle recién erigido en el arrecife. Los expertos en seguridad coinciden en que la infraestructura está pensada para convertirse en una de las bases más relevantes de China en alta mar, ampliando la capacidad de despliegue de buques y aviones de la Armada del Pueblo.

Comparación con la pista Fiery Cross

Ben Lewis, creador de la plataforma de datos abiertos PLATracker, recordó la pista Fiery Cross, construida en 2015 sobre un arrecife de las Islas Spratly. “Si Fiery Cross es la referencia, esperaría que la pista de Antelope esté pavimentada en la primera mitad de 2027 y que el primer aterrizaje ocurra a mediados de ese año, o antes”, señaló. Lewis añadió que China ha ganado una década de experiencia, lo que le permite avanzar con mayor rapidez.

Sin señales de almacenes de munición

Aún no se detectaron excavaciones destinadas a depósitos de munición o combustible, elementos indispensables para una base de esa magnitud. El rastreador de inteligencia de fuentes abiertas Damien Symon, quien informó de los trabajos de dragado a inicios de enero, confirmó que las grúas observadas sirven para compactar tierra antes de la pavimentación.

Impacto regional y antecedentes

Una base operativa en el sector norte del Mar de China Meridional permitiría a China proyectar su poder naval y aéreo, reforzando la defensa de la isla de Hainan, donde se encuentran submarinos con misiles balísticos nucleares. El archipiélago de las Paracelso está también reclamado por Vietnam y Taiwán, que mantienen una larga disputa que se remonta a la expulsión de las fuerzas del entonces Vietnam del Sur en 1974.

El Ministerio de Defensa chino no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters, y los medios estatales chinos afirman que Antelope tendrá usos civiles, como la investigación meteorológica y marítima. Sin embargo, la comunidad internacional observa con cautela la expansión de la infraestructura militar china en una de las rutas comerciales más transitadas del planeta.

Repercusiones en el sudeste asiático

El avance en Antelope coincide con el anuncio de China de una nueva instalación conjunta de apoyo militar en Laos, una señal de que Beijing busca afianzar su presencia en el sudeste asiático. Vietnam y Taiwán no ofrecieron declaraciones oficiales al respecto, pero ambos países siguen denunciando la ocupación china de las Paracelso.

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