Descubren una nueva “flor del diablo” en la selva montañosa de Tailandia
Botánicos hallan una nueva especie de planta sin hojas en Tailandia, pero su futuro es crítico.
Un equipo de botánicos de la Universidad de Chulalongkorn y la Universidad Príncipe de Songkla dio con una especie nunca antes descrita en el Parque Nacional Thong Pha Phum, en el occidente de Tailandia. La planta, sin hojas y con una flor negra que recuerda a un demonio, recibió el nombre científico Thismia daemona y ya está catalogada en la revista PhytoKeys.
Un hallazgo fuera de lo esperado
Lo sorprendente del descubrimiento es el lugar donde apareció. La mayoría de los Thismia viven en selvas bajas y húmedas, pero esta población se ubicó a casi 1.000 metros de altitud, en un bosque montano perennifolio que se seca en parte del año. Ese contraste con el hábitat típico amplía la cartografía de este género, que hasta ahora se conocía en Malasia peninsular, Borneo y Sumatra.
La flor que parece sacada de un mito
Los investigadores describen la estructura como una cúpula negra coronada por apéndices en forma de cuerno, mientras que la base muestra tonos rojizos y anaranjados que recuerdan a los ojos brillantes de un demonio. De ahí nació el apodo “flor del diablo”. Además, la especie carece de hojas y depende de una relación micorrízica con hongos del suelo para alimentarse, una estrategia que la mantiene oculta bajo la hojarasca.
Riesgos y urgencia de conservación
Hasta el momento se conocen menos de 50 ejemplares, distribuidos en una zona menor que una cancha de fútbol dentro del parque, lo que llevó a los científicos a catalogarla provisionalmente como en peligro crítico de extinción. El flujo constante de turistas al parque eleva el riesgo de dañar ese microhábitat tan restringido.
El rol de la comunidad local
El investigador Sahut Chantanaorrapint, de la Universidad Príncipe de Songkla, insiste en que la protección de Thismia daemona depende de la participación de la gente que vive cerca. Propone un modelo de conservación que combine la UNESCO y el concepto de “El hombre y la biosfera”, impulsando el ecoturismo sostenible y el orgullo por el patrimonio natural. Según él, si la comunidad se siente parte del cuidado, el microhábitat tendrá más chances de sobrevivir.
Explora más noticias en nuestra sección: Mundo
