El Derribo de las Avionetas de Hermanos al Rescate: Un Crimen Impune por casi 70 Años?

El Departamento de Justicia de Estados Unidos reveló el pasado miércoles los cargos criminales contra el ex dictador cubano Raúl Castro Ruz por el derribo de dos avionetas civiles en 1996, en lo que el fiscal general interino Todd Blanche describió como la primera acusación formal en casi 70 años contra el liderazgo superior del régimen de Cuba por actos de violencia que resultaron en la muerte de ciudadanos estadounidenses.

Junto a Castro, imputó a cinco militares de la Fuerza Aérea cubana cuyos expedientes figuran en el proyecto represorescubanos.com, una base de datos sobre tiranos de la dictadura dirigida por Rolando Cartaya, investigador del Observatorio Cubano de Conflictos (OCC), quien facilitó esa información a Infobae.

La acusación formal, presentada ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida el pasado 23 de abril, imputa a Castro y a los cinco militares por conspiración para matar ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y asesinato. Los cargos se vinculan al operativo del 24 de febrero de 1996, cuando cazas MiG de la Defensa Anti-Aérea y Fuerza Aérea Revolucionaria (DAAFAR) derribaron dos avionetas desarmadas de la organización Hermanos al Rescate (BTTR, por sus siglas en inglés) sobre aguas internacionales del estrecho de Florida, matando a cuatro de sus integrantes.

Según el expediente judicial, Castro Ruz se reunió con líderes militares y los autorizó a tomar acción decisiva y letal contra los aviones de BTTR, y ese mandato fue el que desencadenó el operativo del 24 de febrero. La senadora de Florida Ashley Moody leyó los cargos durante el acto del Departamento de Justicia y precisó las penas máximas: el delito de conspiración para matar ciudadanos estadounidenses conlleva cadena perpetua; la destrucción de aeronave suma hasta cinco años adicionales; y cada uno de los cuatro cargos de asesinato acarrea un máximo de pena de muerte o cárcel de por vida.

El ex fiscal federal Guy Lewis, quien trabajó en investigaciones relacionadas con el caso, aseguró que las pruebas eran contundentes y calificó el derribo de las avionetas como un homicidio premeditado y orquestado. José Basulto, fundador de Hermanos al Rescate y sobreviviente del operativo, declaró: He vivido todos estos años con dolor en el corazón, viendo que un crimen permanecía impune.

Los cinco militares imputados junto a Castro son los pilotos de la Fuerza Aérea cubana que ejecutaron o participaron en el operativo del 24 de febrero de 1996. La acusación federal precisa que, desde al menos 1992 y hasta abril de 1996, los cinco entrenaron en misiones específicas para localizar, seguir y atacar aeronaves civiles pequeñas y lentas como las utilizadas por los Hermanos al Rescate.

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