En España, el diagnóstico de la EPOC, una enfermedad que cada tercer miércoles de noviembre conmemora su Día Mundial, sigue siendo un desafío, con un alto porcentaje de pacientes que desconocen su condición.
Esta enfermedad crónica es causada en gran parte por el tabaquismo y la exposición a contaminantes.
La EPOC afecta gravemente la capacidad respiratoria, limitando las actividades diarias y la calidad de vida de quienes la padecen.
Algunos de los síntomas pueden ser dificultad para respirar, tos crónica, fatiga, ansiedad y depresión.
Además, esta patología, aunque es prevenible y tratable, está estrechamente relacionada con otras condiciones graves, como las enfermedades cardiovasculares.
En pacientes con EPOC, el riesgo de infarto o insuficiencia cardíaca puede multiplicarse hasta por ocho.
Con motivo del Día Mundial de la EPOC, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) y la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) se unen, junto al actor Santi Rodríguez, para concienciar sobre esta enfermedad mortal y la importancia de la espirometría como prueba diagnóstica.
El doctor David De la Rosa, presidente de SEPAR, explica que la EPOC es una de las patologías respiratorias más infradiagnosticadas.
“Los pacientes, en muchas ocasiones, son diagnosticados en fases avanzadas, incluso estando asintomáticos, y nos encontramos ante pacientes con una patología que, de haber sido diagnosticados de forma correcta, podrían estar controlados y en un estadio leve. Debemos poner en manos de todos los pacientes pruebas sencillas y no invasivas como la espirometría que faciliten su diagnóstico temprano”, indica el experto.
Años sin diagnóstico de EPOC
El humorista Santi Rodríguez ha compartido en una entrevista cómo, por casualidad, fue diagnosticado de EPOC leve tras años de controles por distintos especialistas, que nunca le habían solicitado una espirometría.
El actor, que mantiene una vida activa y saludable, resalta cómo la falta de concienciación sobre esta sencilla prueba impide detectar la enfermedad en fases tempranas, cuando su control mejora de forma notable.
“Una prueba tan sencilla como la espirometría puede cambiar vidas. El diagnóstico temprano no solo mejora la calidad de vida, sino que también puede evitar complicaciones futuras”, señala Santi Rodriguez, quien anima especialmente a fumadores y exfumadores a solicitarla.
La espirometría
La espirometría, una prueba no invasiva y accesible, es esencial para diagnosticar la EPOC.
Sin embargo, el uso de esta prueba es todavía limitado en la práctica clínica.
Esto se debe en parte al desconocimiento entre los profesionales sanitarios y la población general sobre su importancia.
Además, la pandemia de COVID-19 ha acentuado este problema, dejando en segundo plano el diagnóstico y manejo de enfermedades respiratorias crónicas.
La importancia de la prevención y la educación
La prevención, especialmente mediante la reducción del tabaquismo y la protección contra contaminantes ambientales, es fundamental.
Asimismo, es crucial reforzar las campañas de sensibilización dirigidas tanto al público como a los profesionales de la salud.
El objetivo es romper el círculo de desconocimiento e infradiagnóstico.
Además, medidas como la vacunación contra la covid, gripe y el neumococo, y la correcta técnica en el uso de inhaladores pueden mejorar significativamente el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.
La doctora Antonia Ocaña Padilla, miembro del Grupo de Trabajo de Patología Respiratoria de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), señala que reducir los factores como el tabaquismo y la exposición a contaminantes podría disminuir los casos.
Para personas que ya padecen EPOC, “la prevención de infecciones (que desencadenan exacerbaciones) es crucial, ya que éstas empeoran la función pulmonar, aumentan las complicaciones cardiovasculares y elevan la mortalidad. Medidas como la vacunación, el uso de mascarillas y el lavado de manos, previenen infecciones respiratorias, y así mejoran la calidad de vida de los pacientes”, explica la especialista.
La EPOC nos incumbe a todos
Desde SEPAR y SEMG se hace una llamada a las instituciones, a los profesionales de la salud y a la sociedad en general, para priorizar la lucha contra esta enfermedad.
Explican que incrementar la educación sanitaria, facilitar el acceso a la espirometría y fomentar hábitos de vida saludables, son pasos esenciales para reducir el impacto de esta patología.
Como recuerda Santi Rodríguez: “Con más prevención, diagnóstico temprano y tratamiento, podemos cambiar la vida de personas”.
La entrada EPOC: hasta el 75 % de los casos en España carecen de diagnóstico se publicó primero en EFE Salud.
