Estados Unidos intensifica la presión sobre Irán con sanciones económicas a refinerías chinas

La administración del presidente Donald Trump ha decidido intensificar la presión sobre Irán mediante la imposición de sanciones económicas a una refinería china y a varias compañías navieras y buques vinculados al transporte de petróleo iraní. Esta medida forma parte de la denominada Operación Furia Económica, que busca reducir los ingresos petroleros de la República Islámica.

La refinería china Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery y cerca de 40 compañías navieras y buques han sido sancionados por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Según la administración estadounidense, Hengli es uno de los principales clientes del crudo y productos derivados de Irán, con compras valoradas en miles de millones de dólares desde al menos 2023.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que el gobierno estadounidense continuará "asfixiando la red de buques, intermediarios y compradores de la que depende Irán para colocar su petróleo en los mercados globales". Las sanciones impuestas incluyen el bloqueo de activos en Estados Unidos y la prohibición para ciudadanos estadounidenses de realizar transacciones con las entidades afectadas.

China es el principal comprador del petróleo exportado por Irán, con más del 80% del total de las exportaciones. La mayoría de este comercio se realiza a través de pequeñas refinerías independientes, conocidas como "teteras", que operan con márgenes estrechos y se han visto presionadas por una demanda interna débil y las restricciones impuestas por Washington.

El impacto total de las sanciones sobre las refinerías independientes chinas es limitado, dada su escasa exposición al sistema financiero estadounidense. Sin embargo, expertos en sanciones consideran que la aplicación de restricciones a bancos chinos que faciliten las compras tendría un efecto más severo sobre el comercio petrolero con Irán.

La imposición de sanciones coincide con la agitación en el comercio energético global, marcada por el bloqueo físico en el estrecho de Ormuz y el aumento de precios internacionales del petróleo. Tras la expiración de una exención temporal sobre el crudo iraní, las refinerías chinas han debido pagar primas por el petróleo de ese país respecto al precio internacional de Brent.

El gobierno iraní ha exigido el levantamiento de las sanciones como condición para discutir el fin de la guerra en la región. Entretanto, la Casa Blanca anunció avances en la postura de Irán tras el fracaso de las negociaciones del 11 y 12 de abril, lo que permitió programar una nueva ronda de conversaciones presenciales en Islamabad.

Explora más noticias en nuestra sección: Mundo