Howard G. Buffett asume la presidencia del directorio de Berkshire Hathaway: del campo y la placa de sheriff al legado familiar

Este viernes Berkshire Hathaway confirmó que Warren Buffett pasará a ser presidente emérito y que la presidencia del directorio quedará en manos de su hijo Howard Graham Buffett. El anuncio, hecho en la sede de la compañía en Omaha, marca la última pieza del relevo generacional que la firma ha preparado tras décadas de liderazgo familiar.

Un recorrido que empezó entre surcos y patrullas

Howard nació el 16 de diciembre de 1954 en Omaha y, a diferencia de sus hermanos, abandonó tres universidades antes de decidirse por la vida rural. En 1977 empezó a trabajar una chacra en Tekamah, Nebraska, comprada por su padre, quien le cobraba alquiler por la tierra, un detalle que ilustra la relación de negocios y familia. Con el tiempo se consolidó como uno de los agricultores más reconocidos de EE. UU., gestionando alrededor de 400 acres propios en Nebraska y supervisando más de 1.500 acres en Illinois, sin contar las parcelas experimentales de su fundación que superan los 9.500 acres en tres estados.

Innovación agraria y compromiso con el suelo

Howard es pionero de la siembra directa (no‑till), una técnica que protege la capa vegetal y reduce la erosión. Desde hace más de una década lleva a cabo charlas sobre el método y, para 2010 ya aplicaba la práctica en 16.000 acres de Illinois y Nebraska y en 6.000 acres de Sudáfrica. Su experiencia le ha permitido combinar la producción con la conservación, una visión que traslada ahora a la mesa directiva de Berkshire, donde la sostenibilidad se vuelve parte del discurso corporativo.

De la seguridad pública a la filantropía global

Antes de dedicarse al agro, Howard pasó una década en la seguridad pública: fue policía auxiliar durante cinco años y, entre septiembre de 2017 y noviembre de 2018, ocupó el cargo de sheriff interino del condado de Macon, Illinois. Su trayectoria también incluye pasajes por Coca‑Cola y ConAgra, participación en la Comisión de Debates Presidenciales de EE. UU. durante veinte años y el rol de embajador de buena voluntad de la ONU contra el hambre para el Programa Mundial de Alimentos.

Como fotógrafo publicado y autor de ocho libros sobre conservación, Howard escribe columnas en The Wall Street Journal y The Washington Post. Dirige la Howard G. Buffett Foundation, que desde 1999 ha destinado más de 3.700 millones de dólares a proyectos de seguridad alimentaria, mitigación de conflictos y lucha contra la trata de personas. La fundación impulsa una “revolución marrón” enfocada en la fertilidad del suelo en África y, recientemente, ha apoyado iniciativas para Ucrania.

El nuevo rol en Berkshire y la visión de su padre

Howard forma parte del directorio desde 1993, lo que lo convierte en el miembro más antiguo entre los tres protagonistas de la transición. En la carta a los accionistas, Warren recordó haber tomado el control de Berkshire a los 34 años y subrayó que su hijo llega al cargo con un período de aprendizaje aún más extenso. La estrategia es clara: Greg Abel seguirá dirigiendo la gestión operativa como CEO, mientras Howard custodiará la cultura y los valores que su padre consolidó durante seis décadas, actuando como una garantía de continuidad que, según Warren, “espera no tener que cobrar nunca”.

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