La edad límite para beber alcohol: ¿Cuándo debes dejar de beber para proteger tu cerebro?
La neurociencia sugiere que existe una edad biológica a partir de la cual el cerebro pierde la capacidad de tolerar el alcohol, aumentando el riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
El consumo moderado de alcohol ha sido vendido como inocuo e incluso beneficioso para el corazón, pero la realidad es diferente cuando se trata del cerebro. La neurociencia sugiere que existe una edad biológica a partir de la cual el cerebro pierde la capacidad de tolerar el alcohol.
La neurotoxina del alcohol
El alcohol es una neurotoxina que puede acelerar el deterioro cognitivo y la demencia, enfermedades muy prevalentes en personas mayores. Aunque las guías oficiales no prohíben beber a los jubilados, la literatura científica sugiere que los 65-70 años marcan una frontera crítica.
La reserva neuronal
El neurólogo Richard Restak popularizó la recomendación de dejar de beber completamente a los 70 años, basada en el concepto de «reserva neuronal». Un cerebro joven tiene un margen de maniobra ante la llegada de toxinas, pero el envejecimiento natural lleva consigo una pérdida de neuronas, lo que hace que beber en la vejez sea básicamente quemar el combustible de un depósito que ya está en reserva.
Los datos
Estudios de cohortes como el Whitehall II han demostrado que beber entre 14 y 21 copas de alcohol a la semana triplica las probabilidades de sufrir atrofia en el hipocampo, una región fundamental para la memoria. Además, no se observó ningún beneficio protector en el grupo del consumo ligero frente a la abstinencia general.
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