La medicina romana: cuando las heces eran el remedio

La historia de la medicina está llena de sorpresas, y una de las más intrigantes es el uso de heces como remedio en la antigua Roma. Un equipo de investigadores ha analizado un frasco de perfume del Imperio Romano y ha descubierto que contenía restos de heces humanas y animales.

El análisis revelador

El profesor de arqueología Cenker Atila encontró el frasco en los almacenes del Museo de Pérgamo y decidió analizar su contenido. Utilizando una cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas, el equipo de investigación detectó la presencia de coprostanol y 24-etilcoprostanol, biomarcadores producidos por la digestión humana y animal.

La conexión con Galeno

El frasco proviene de Bergama, la ciudad natal del médico romano Galeno, quien vivió en el siglo II d.C. Esto sugiere que los romanos podrían haber utilizado heces como remedio bajo la influencia de Galeno, uno de los médicos más influyentes de la antigüedad.

Un tratamiento con aroma

Los resultados también mostraron la presencia de carvacrol, un compuesto aromático característico del tomillo. Es probable que los médicos romanos mezclaran heces con hierbas de aroma intenso para enmascarar el olor y hacer el tratamiento más llevadero.

La conexión con la medicina moderna

Aunque el uso de heces como remedio puede parecer extraño, en la actualidad se utilizan trasplantes de microbiota fecal para tratar infecciones intestinales graves. Esto sugiere que los médicos romanos podrían haber estado en lo correcto al utilizar heces como remedio, aunque su comprensión de la bacteriología era limitada.

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