La Transformación Económica de Corea del Norte: ¿Un Nuevo Capítulo en la Historia del País?

La Corea del Norte que se conoce actualmente es muy diferente a la que existía hace apenas unos años. Los restaurantes con pizza al horno de leña, los vehículos eléctricos chinos circulando por las calles y las aplicaciones para pedir taxis desde el celular son solo algunos ejemplos de la transformación que ha experimentado el país en los últimos tiempos.

Según un informe del Instituto para la Estrategia de Seguridad Nacional (INSS), un think tank de Seúl vinculado a los servicios de inteligencia surcoreanos, la participación militar de Pyongyang en la guerra de Rusia contra Ucrania ha reportado al régimen de Kim Jong-un entre 7.670 y 14.400 millones de dólares entre agosto de 2023 y diciembre de 2025. Esta cifra incluye las exportaciones de material bélico y los ingresos derivados del despliegue de tropas.

La Historia detrás del Acuerdo

La historia de este acuerdo comienza en 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania creó una demanda urgente de municiones que el Kremlin no podía satisfacer solo. Vladimir Putin voló a Pyongyang en 2024 y firmó con Kim un pacto de “mutua asistencia militar en caso de agresión”. La Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) de Corea del Sur estimó que desde los arsenales norcoreanos se enviaron a Rusia unos 33.000 contenedores de material bélico, equivalentes a más de 15 millones de proyectiles de artillería de 152 mm.

El Impacto en la Economía Norcoreana

El resultado de esta participación militar ha sido una transformación económica sin precedentes para un país asfixiado por décadas de sanciones. La economía norcoreana creció un 3,7% en 2024, su tasa más alta en ocho años, según el banco central surcoreano. Los visitantes que regresaron a la capital norcoreana describen una ciudad transformada, con restaurantes que sirven pizza al horno de leña, vehículos eléctricos chinos circulando por las calles y pagos mediante código QR desde el celular.

Desafíos y Perspectivas

A pesar de esta transformación económica, el país sigue enfrentando desafíos significativos. Fuera de la capital, casi la mitad de los 26 millones de habitantes sufre desnutrición, según Naciones Unidas, y el país sigue siendo uno de los peores violadores de derechos humanos del mundo. En este contexto, el presidente chino Xi Jinping viajó a Pyongyang en una visita que analistas leen como un intento de “regresar a la ecuación” y frenar la creciente dependencia de Kim respecto de Moscú.

El escenario más optimista es que Xi convenza a Kim de retomar el diálogo con Washington, a cambio del reconocimiento tácito de Corea del Norte como potencia nuclear de facto. Sin embargo, el más pesimista lo formula el propio WSJ: la prosperidad reciente hace que Pyongyang tenga menos incentivos que nunca para ceder en el frente nuclear, ya que las sanciones han perdido buena parte de su mordida.

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