¿Los videojuegos pueden frenar el envejecimiento cerebral?

Los videojuegos han evolucionado desde ser una simple forma de entretenimiento hasta convertirse en una herramienta para mejorar la salud cerebral. Un estudio reciente ha demostrado que jugar videojuegos puede ayudar a frenar el envejecimiento cerebral en adultos mayores.

La brecha de los cuatro años

La investigación, publicada en la revista Nature, comparó la salud de las conexiones neuronales con la edad real de las personas. El equipo liderado por Carlos Coronel-Oliveros descubrió que los jugadores expertos en videojuegos de estrategia tienen una estructura mental más resistente al paso del tiempo.

El reloj cerebral

De media, el cerebro de estos jugadores funciona con una agilidad propia de alguien cuatro años más joven. Este fenómeno se conoce como Brain Age Gap (BAG). El estudio utilizó técnicas de whole-brain modeling, combinando resonancias magnéticas funcionales con algoritmos de aprendizaje automático para detectar patrones sutiles en la conectividad.

Cambios en el ‘hardware’ cerebral

El entrenamiento con videojuegos de acción y estrategia puede llevar a cambios físicos en la estructura del cerebro. Algunas regiones clave se vuelven más densas y robustas, lo que puede mejorar la coordinación, la atención y la toma de decisiones rápidas.

El factor ‘aprender a aprender’

La capacidad para aprender nuevas habilidades y tareas también se ve mejorada con el entrenamiento con videojuegos. Esto se debe a que los juegos entrenan el control atencional del cerebro, lo que puede mejorar la adaptación cognitiva en un mundo tecnológico en constante cambio.

Cuando el beneficio se agota

Aunque los videojuegos pueden tener beneficios para la salud cerebral, es importante no exagerar. La mayoría de los estudios son correlacionales, y no permiten afirmar con certeza si jugar transforma el cerebro o si determinados perfiles cerebrales ya ‘ágiles’ son más proclives a disfrutar de los videojuegos.

No sirve cualquier juego

Los beneficios más sólidos se observan en juegos de acción y estrategia en tiempo real, que exigen decisiones rápidas y multitarea. La velocidad y la presión temporal parecen ser ingredientes esenciales para mantener la maquinaria en forma.

Imagen | Freepik

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