Rescatan con vida a Chandika Shrestha tras diez días bajo el lodo en Betrawati, Nepal

El sábado 5 de septiembre, en el pueblo de Betrawati, a orillas del río que cruzó la frontera nepalotibetana, los vecinos escucharon un tenue sonido que se transformó en un pedido de auxilio. La voz pertenecía a Chandika Shresta, una mujer de 64 años que llevaba diez días enterrada bajo barro, piedras y los restos de su propia casa.

El desastre que arrasó Betrawati

Una avalancha de agua y lodo, conocida como el «tsunami del cielo», arrasó la zona a principios de septiembre. Aproximadamente 200 comercios desaparecieron, los dos puentes sobre el río fueron derribados y decenas de viviendas quedaron sepultadas. Las autoridades estiman que la catástrofe dejó al menos 1.300 muertos y 5.000 desaparecidos, tras el colapso de un glaciar del Himalaya que desbordó los valles.

El hallazgo inesperado

Mientras inspeccionaban los escombros de una vivienda, un grupo de habitantes escuchó un ruido débil que se repitió. Al principio pensaron que eran restos moviéndose, incluso algunos lo interpretaron como un posible fantasma. Sin embargo, la insistencia del sonido obligó a los vecinos a buscar una abertura entre el lodo. Con palas y gran esfuerzo, lograron llegar hasta la mano de Chandika, le dieron agua y la extrajeron de la estructura parcialmente derrumbada.

El rescate y la evacuación

Un helicóptero de la Fuerza Aérea nepalesa llegó minutos después y trasladó a Chandika al hospital de Katmandú, donde fue ingresada con una infección en una pierna. La familia, que había celebrado su funeral simbólico dos días antes, no podía creer que la mujer que habían dado por muerta estuviera viva. Su esposo, Ananda Lal Shrestha, sigue desaparecido; los equipos de búsqueda no hallaron su cuerpo ni el de su mujer en los morgues de la zona, a más de 130 kilómetros río abajo.

El funeral simbólico y la nueva ceremonia

El jueves 3 de septiembre, ante la ausencia de cuerpos, alrededor de 60 familiares realizaron una cremación simbólica usando efigies sagradas y haces de hierba kusha, una práctica que se extendió a cientos de familias tras las inundaciones. Ahora, la familia Shrestha tendrá que llevar a cabo nuevos rituales para purificar a Chandika y anular el rito simbólico ya efectuado.

El contexto de la catástrofe del Himalaya

El colapso glaciar que desencadenó la avalancha de lodo desplazó la casa de Chandika unos 200 metros río abajo, según testigos y autoridades. Los equipos de rescate, que ya habían perdido la esperanza de encontrar sobrevivientes entre los escombros, se vieron sorprendidos por la resistencia de la mujer, quien superó las 72 horas críticas que suelen marcar la mortalidad en este tipo de desastres.

Betrawati sigue sumida en la devastación: cerca de 300 personas siguen desaparecidas y la reconstrucción de puentes y comercios parece lejana. El grito de Chandika, escuchado bajo el barro, devolvió a una familia la posibilidad de volver a abrazar a quien habían despedido hace apenas dos días, y dejó una lección de esperanza en medio del caos.

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