Tragedia en el Himalaya: más de 580 muertos y casi 2 000 desaparecidos tras el colapso de un glaciar
El deslizamiento que arrasó aldeas en Nepal y el Tíbet deja a miles de familias en la incertidumbre.
Un gigantesco desprendimiento de hielo, rocas y lodo surgió el miércoles en la cordillera del Himalaya y, en cuestión de minutos, transformó ríos de montaña en una ola de destrucción comparable a un tsunami. El torrente arrasó poblados de los distritos de Chitwan y Nawalpur, en Nepal, y se extendió hasta el lado tibetano de China, dejando al menos 584 muertos y más de 2 400 desaparecidos.
El cruce de la catástrofe
Según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), la causa fue el colapso de un glaciar que liberó una masa de escombros helados sin precedentes. La muralla de agua y barro se precipitó por los cauces de los ríos con una fuerza tal que arrastró viviendas, carreteras y, en su peor momento, cuerpos humanos hasta territorio indio.
Las cifras oficiales difieren entre ambos países: Nepal registra 579 fallecidos, mientras que China contabiliza cinco muertos en el condado tibetano de Gyirong. La falta de una coordinación clara para cotejar los datos dificulta aún más la tarea de los familiares que buscan respuestas.
Respuesta de autoridades y equipos de rescate
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) ha logrado rescatar a 4 451 personas, entre ellas 129 extranjeros. Un contingente de 15 000 efectivos, mayormente del Ejército y la Policía nepalí, trabaja con seis helicópteros militares y nueve privados para localizar a los desaparecidos.
El operativo se vio interrumpido brevemente cuando un lago de barrera, formado por la acumulación de lodo y rocas a 2 950 metros de altitud, volvió a romperse. La policía obligó a los equipos a replegarse a un lugar seguro, pero el nivel del lago descendió de 50 a 10 metros en pocas horas, lo que permitió retomar las labores de búsqueda.
El riesgo de los lagos glaciares
Nepal vigila dos lagos de barrera en la zona afectada; imágenes satelitales muestran que el segundo sigue creciendo sin salida visible, aumentando la amenaza de una nueva ruptura. Expertos chinos advierten que más de 100 lagos glaciares en la región podrían convertirse en peligrosas presas naturales si no se controlan.
El presidente Xi Jinping, en una reunión del Politburó, pidió reforzar la vigilancia de estos cuerpos de agua y estrechar la cooperación internacional en desastres. El primer ministro Li Qiang ya visitó Gyirong, señalando la prioridad que Pekín otorga a la emergencia.
Impacto social y testimonios
En los hospitales de Katmandú, los familiares esperan con la angustia a la vuelta de sus seres queridos. Samjhana Thing, de 27 años, busca a su hermano desde el día del derrumbe y comenta: «Hoy es el tercer día y no sabemos nada. Con suerte está en un lugar seguro». La Junta de Turismo de Nepal confirmó que uno de los tres ciudadanos españoles desaparecidos ya fue localizado.
Con 1 924 desaparecidos en Nepal, entre ellos 517 extranjeros, la tragedia ha paralizado la vida de miles de comunidades. La incorporación de 933 trabajadores de centrales hidroeléctricas y más de un centenar de efectivos de seguridad al registro de desaparecidos refleja la magnitud del desastre y la complejidad de la labor de rescate.
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