El cromosoma Y, un pequeño pero fundamental componente del genoma humano

La biología ha observado durante décadas un hecho demográfico incontestable: las mujeres viven más que los hombres. A menudo se ha culpado al estilo de vida, a la testosterona o a la mayor propensión masculina a las actividades de riesgo. Sin embargo, la ciencia ha encontrado a un culpable mucho más sutil y genético.

El cromosoma Y es uno de los 46 cromosomas que se encuentran dentro de los núcleos de nuestras células en forma de pares. Aunque su tamaño es pequeño, tiene una gran importancia en la vida adulta de los hombres.

La pérdida del cromosoma Y, conocida como mLOY, ocurre cuando las células que están encargadas de fabricar los elementos de la sangre, como los eritrocitos, las plaquetas, o los linfocitos, sufren errores al dividirse y pierden el cromosoma Y.

Según los datos revisados, esto es algo que se ha detectado en el 40% de los hombres a los 60 años y en el 70% de los hombres a los 90 años.

La pérdida del cromosoma Y no es inocua y tiene importantes efectos secundarios. Uno de ellos es la insuficiencia cardiaca, una enfermedad muy prevalente en la tercera edad.

Además del corazón, el impacto de perder el cromosoma Y afecta también al sistema de defensa de nuestro organismo para poder combatir diferentes amenazas, como el cáncer.

La frecuencia de mLOY es hasta 10 veces mayor en los pacientes que tienen Alzheimer, con estudios que muestran un riesgo casi 3 veces superior de desarrollar la enfermedad.

La pérdida del cromosoma Y eleva 54% el riesgo de letalidad por estar infectado de COVID en ancianos, ofreciendo por fin una explicación biológica a ese sesgo.

¿Hay solución? La pérdida del cromosoma Y puede ser prevenida y tratada.

En los experimentos con ratones se ha visto que con el tratamiento con un fármaco antifibrótico se lograba revertir el daño cardiaco causado por la pérdida del cromosoma.