¿Usar paraguas para protegerse del sol es efectivo? La ciencia analiza los riesgos y beneficios

En estos días de sol radiante, ver a alguien pasear por la calle con un paraguas en la mano ya no es una rareza. De hecho, esta práctica está ganando popularidad rápidamente, especialmente entre los turistas asiáticos que solían ser los únicos que la llevaban. Pero la pregunta que surge en este contexto es si usar un paraguas para protegerse del sol es realmente efectivo.

La idea de fondo. A primera vista, puede parecer que usar un paraguas es una buena idea para evitar que la radiación ultravioleta (UV) incida en nuestra piel. Y, efectivamente, los dermatólogos especialistas han investigado y medido esto. Un estudio publicado en 2013 en JAMA Dermatology encontró que los paraguas de mano estándar pueden bloquear entre el 77% y el 99% de la radiación UV.

Si bien estos resultados pueden parecer prometedores, hay que destacar que no todos los paraguas son iguales. De hecho, el estudio mencionado anteriormente también encontró que los paraguas de color negro o muy oscuros son los más eficaces, bloqueando consistentemente más de 90% de los rayos UV. Esto es crucial, especialmente para los expertos en marketing que ya están asignando factores de protección numéricos a los paraguas como si fueran cremas.

El problema no es solo que los paraguas no sean igualmente efectivos, sino que también pueden generar una falsa sensación de seguridad. Algunas personas pueden pensar que están bien protegidas con un paraguas, pero en realidad, la radiación UV puede llegar a ellos por otras vías, como la reflexión en superficies como asfalto, acera, agua o cristal. Esto es lo que se conoce como radiación UV difusa y reflejada.

El enemigo invisible. Aquí es donde viene la trampa. Aunque un paraguas puede bloquear algunos de los rayos UV directos, no puede proteger completamente de la radiación UV difusa y reflejada. De hecho, un estudio publicado en 2017 encontró que la sombra de una sombrilla de playa no es suficiente para proteger la piel de los rayos UV. Lo que significa que, en realidad, no podemos salir a la calle sin protector solar.

Está demostrado. La evidencia científica es clara: la sombra es una medida de protección parcial. Y es que la radiación UV no solo nos quema proyectando sus rayos directamente sobre nuestra cabeza desde el cielo, sino que existe lo que se conoce como radiación UV difusa y reflejada. Esto es lo que hace que la protección solar sea tan importante.

¿Qué podemos hacer?. En resumen, aunque usar un paraguas puede ser una buena idea en algunos casos, no es una solución definitiva para protegerse del sol. Lo mejor es aplicar crema solar antes de exponerse a la radiación UV con el objetivo de evitar tanto quemaduras como el resto de efectos indeseados que tiene el sol sobre la piel. Y, por supuesto, no olvidar de aplicarla de manera regular y en la cantidad indicada.

En conclusión, aunque usar un paraguas puede ser una buena idea en algunos casos, no es una solución definitiva para protegerse del sol. Lo mejor es aplicar crema solar antes de exponerse a la radiación UV con el objetivo de evitar tanto quemaduras como el resto de efectos indeseados que tiene el sol sobre la piel.

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