La muerte encubierta de Rommel: la mentira nazi que duró hasta el final de la guerra

El 14 de octubre de 1944, el general Wilhelm Burgdorf y su adjunto Ernst Maisel llegaron en auto oficial negro a la casa de Herrlingen, a las afueras de Ulm, con una misión que cambiaría la historia del Tercer Reich. Hitler había enviado personalmente a los oficiales, escoltados por una caravana de la SS, para entregarle al mariscal Erwin Rommel un ultimátum que, de aceptar una de las dos opciones, definiría el destino de su familia y el relato oficial que el régimen quería difundir.

El ultimátum que no dejó salida

Burgdorf y Maisel pidieron hablar a solas con Rommel y le presentaron supuestas confesiones de varios conspiradores del complot del 20 de julio de 1944 contra el Führer. Según esas “pruebas”, el mariscal estaba implicado en la planificación del magnicidio. Hitler, a través de sus enviados, le dio dos alternativas: enfrentar un juicio público ante el Tribunal del Pueblo –con la condena a muerte y la persecución de su esposa Lucie y su hijo Manfred– o suicidarse con la cápsula de cianuro que ya tenían preparada. En caso de elegir la segunda vía, el Reich prometía un funeral de Estado, luto nacional y la protección total de su familia.

Rommel elige la muerte para salvar a los suyos

Consciente de que no había defensa posible, Rommel aceptó la opción del suicidio y pidió quince minutos para despedirse de Lucie y Manfred. Se vistió con su uniforme de mariscal, subió al auto oficial y, a dos kilómetros de su casa, frente a un bosque, Burgdorf ordenó que todos bajaran del vehículo. Rommel tomó la ampolla de cianuro y quedó encorvado sobre el asiento; así lo encontraron sus enviados cuando regresaron al coche. El régimen había eliminado en secreto al general más querido del pueblo alemán y mantuvo la farsa durante varios meses.

El vínculo que comenzó con admiración y terminó en desilusión

La relación entre Hitler y Rommel había surgido en 1935, cuando el futuro mariscal, al mando de un batallón de montaña, se negó a que las SS custodiaran a Hitler durante una inspección en Goslar. El gesto le granjeó la simpatía del Führer, que desautorizó a las SS y felicitó al general por su firmeza. A partir de ahí, Rommel se convirtió en el favorito de Hitler, autor de «Infanterie greift an» (1937), manual que cautivó al dictador, y comandante de la 7ª División Panzer. Su éxito en el norte de África, donde fue apodado “Zorro del Desierto” por los británicos, consolidó su estatus de héroe de guerra.

El desencanto después de El Alamein

Todo cambió tras la derrota en El Alamein (1942). Hitler ordenó a Rommel que resistiera hasta la muerte del último soldado, pero el mariscal, convencido de que el Führer sacrificaba la realidad por la propaganda, desobedeció y retiró sus tropas. Esa decisión rompió la confianza que había depositado en el dictador y lo dejó abierto a los conspiradores del 20 de julio, quienes lo vieron como el posible artífice de una transición pacífica. Rommel, sin embargo, rechazó la idea de asesinar a Hitler, temiendo convertirse en mártir; prefirió la opción de arrestarlo y llevarlo a juicio.

El encubrimiento oficial y la revelación posterior

Tras la ingestión del cianuro, los enviados del Führer llevaron el cuerpo a un hospital militar de Ulm, obligaron a los médicos a firmar un certificado de defunción falso y prohibieron la autopsia. La prensa nazi anunció que Rommel había muerto por un derrame cerebral derivado de sus heridas en Normandía. Hitler decretó luto nacional y organizó un funeral de Estado el 18 de octubre de 1944, con discursos que ensalzaban su supuesta lealtad incondicional al nacionalsocialismo. Hermann Göring y Heinrich Himmler enviaron condolencias públicas, sin revelar la verdadera causa.

La verdad salió a la luz después del final de la contienda, cuando Lucie y su hijo Manfred testificaron ante las fuerzas aliadas. El testimonio fue corroborado en los juicios de Nuremberg por Ernst Maisel, quien había estado presente cuando Rommel recibió el ultimátum. Así, una de las decenas de miles de muertes ordenadas por Hitler quedó expuesta, demostrando hasta dónde llegó la maquinaria de propaganda del régimen para proteger su imagen, incluso a costa de la vida de sus propios héroes.

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