Virgin Group prepara 12 trenes de alta velocidad para competir con Eurostar en el Canal de la Mancha a partir de 2030

Un proyecto que busca romper el monopolio de Eurostar

Virgin Group presentó este lunes el diseño conceptual de los nuevos trenes que pretenden cruzar el Canal de la Mancha a partir de 2030. La iniciativa incluye la fabricación de 12 unidades de alta velocidad con Alstom, cada una capaz de alcanzar los 300 km/h, y plantea 20 servicios diarios de ida y vuelta que enlazarán Londres con París, Bruselas y Ámsterdam.

Capacidad y empleo: los números que plantea Virgin

Según la compañía, la operación añadiría cerca de 7,5 millones de plazas anuales a la conexión ferroviaria entre el Reino Unido y la Europa continental, lo que se traduce en una ampliación significativa de la oferta para viajeros de negocios y turismo. Además, Virgin estima que el proyecto generará hasta 1.000 puestos de trabajo directos, entre la construcción, el mantenimiento y la operación de la flota.

Diseño y experiencia al estilo Virgin

Los interiores, mostrados en una maqueta, buscan diferenciarse de los actuales servicios de Eurostar. La propuesta se inspira en las salas Clubhouse de Virgin Atlantic, la oferta gastronómica de sus cruceros y la estética de Virgin Hotels, con espacios sociales antes del embarque, áreas flexibles para trabajar o descansar y una carta de alimentos propia. El director ejecutivo, Josh Bayliss, aseguró que la experiencia a bordo será una extensión del know‑how del grupo en transporte y hospitalidad.

Competencia y alianzas en el corredor del túnel

El anuncio llega cuando otras compañías, como Trenitalia, también estudian lanzar servicios de alta velocidad por el túnel. La empresa italiana ya ordenó 19 trenes a Hitachi y contempla una posible conexión con Londres. Mientras tanto, Eurostar mantiene el control del corredor desde 1994, pero la entrada de Virgin y, potencialmente, de Trenitalia, podría romper su hegemonía y abrir el mercado a nuevas tarifas y servicios.

Integración con Virgin Atlantic y perspectivas a futuro

Virgin prevé vincular la futura red ferroviaria con su aerolínea Virgin Atlantic y su programa de fidelización, permitiendo a los pasajeros acumular puntos al combinar trenes y vuelos. Aunque aún no se han anunciado precios ni la inclusión de bares a bordo, la compañía asegura que los detalles comerciales se definirán de cara al lanzamiento en 2030, cuando el acceso a las vías británicas estará garantizado al menos hasta ese año.

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