Descubren en Marte roca con posibles huellas de vida microbiana
El rover Perseverance descubre una roca en Marte con marcas que podrían ser huellas de vida microbiana
El hallazgo en el cráter Jezero
El equipo científico de la NASA que dirige el rover Perseverance identificó en 2024 una roca singular en el cráter Jezero de Marte, bautizada como Cheyava Falls, que podría marcar un hito en la búsqueda de vida en Marte.
Las extrañas marcas y materiales
Esta formación, creada hace unos 3.500 millones de años en el lecho de un antiguo lago, llamó la atención de los investigadores por presentar diminutas marcas apodadas “semillas de amapola” y manchas de mayor tamaño conocidas como “manchas de leopardo”, ambas con notable cantidad de material orgánico.
La búsqueda de respuestas en laboratorios terrestres
El reporte de este hallazgo ha impulsado ensayos en laboratorios terrestres que buscan entender si su origen corresponde a antigua vida microbiana o a meras reacciones químicas inorgánicas. Los investigadores detectaron pequeñas esferas oscuras compuestas de vivianita y áreas mayores delimitadas por bordes oscuros e interiores con vivianita y greigita.
El reto de distinguir un origen biológico
La comparación con rocas terrestres similares subraya la dificultad de discernir si estas estructuras surgieron por acción microbiana o procesos puramente químicos, ya que ambos generan productos minerales semejantes. Morgan Cable, científica del Jet Propulsion Laboratory (JPL), remarcó que “la reacción es esencialmente la misma. Ahí es donde reside la dificultad”.
Simulaciones en laboratorio
Un grupo coordinado desde el JPL ha puesto en marcha experimentos desarrollados en laboratorio para reproducir los misteriosos patrones observados en Cheyava Falls. El plan contempla recrear el barro original de la roca utilizando compuestos detectados por Perseverance y someterlos a diferentes condiciones.
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