Dormir menos de seis horas al día puede ser una rareza genética, pero no una opción para la mayoría

La Organización Mundial de la Salud y los expertos en medicina del sueño han sido claros a lo largo de las décadas: un adulto sano necesita entre 7 y 9 horas de sueño nocturno para que su sistema inmunológico, su metabolismo y su salud mental funcionen correctamente.

Salirse de esta recomendación puede tener consecuencias graves, como el aumento del riesgo de padecer demencia en un 30%, y también puede aumentar las papeletas para sufrir diabetes o hipertensión. Sin embargo, hay una excepción a esta regla: un 1% de la población mundial posee un auténtico superpoder genético que les permite saltarse esta regla sin que haya ninguna consecuencia.

La investigadora Ying-Hui Fu descubrió que este grupo de personas tiene un importante componente genético que les permite dormir menos de seis horas al día sin mostrar somnolencia diurna ni deterioro cognitivo. La mutación del gen DEC2, conocido como BHLHE41, es un factor clave en esta capacidad.

Estudios posteriores han encontrado un auténtico cóctel de mutaciones en otros genes que parece optimizar el sueño para que con cuatro horas sea más que suficiente, y también da un ‘escudo protector’ contra el deterioro cognitivo cuando se enfrentan a noches más cortas.

Aunque leer sobre estas mutaciones puede resultar tentador, es importante recordar que estas personas forman parte de un 1% de la población, y no hay evidencia de que sea posible desarrollar terapias para los trastornos del sueño o prevenir enfermedades como el Alzheimer.

En conclusión, dormir menos de seis horas al día puede ser una rareza genética, pero no una opción para la mayoría. Los expertos en medicina del sueño y la Organización Mundial de la Salud siguen recomendando entre 7 y 9 horas de sueño nocturno para mantener una buena salud física y mental.

¿Cómo afecta el sueño a nuestra salud?

El sueño es esencial para nuestra salud física y mental. Durante el sueño, nuestro cuerpo se recupera de los estrés del día, y nuestro cerebro se limpia de los residuos tóxicos que se acumulan a lo largo del día.

Una noche de sueño adecuada puede ayudar a mejorar nuestra concentración, nuestra memoria, y nuestra capacidad para aprender y recordar información nueva. También puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión, y el alzheimer.

Por otro lado, dormir menos de seis horas al día puede tener consecuencias graves, como el aumento del riesgo de padecer demencia, la depresión, y la ansiedad. También puede afectar negativamente nuestra capacidad para trabajar, nuestra relación con los demás, y nuestra calidad de vida en general.

¿Qué podemos hacer para mejorar nuestra salud a través del sueño?

Hay varias cosas que podemos hacer para mejorar nuestra salud a través del sueño:

1. Establecer un horario de sueño regular: Ir a la cama y levantarnos a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.

2. Crear un ambiente de sueño adecuado: Hacer que nuestro dormitorio sea un lugar tranquilo, fresco, y oscuro para ayudar a nuestro cuerpo a relajarse y dormir.

3. Evitar la cafeína y el alcohol antes de dormir: Ambos pueden interferir con nuestro sueño y hacer que sea más difícil dormir.

4. Realizar ejercicio regular: El ejercicio regular puede ayudar a mejorar nuestra salud y reducir el estrés, lo que puede ayudar a mejorar nuestra calidad de sueño.

5. Evitar las pantallas antes de dormir: Las pantallas pueden interferir con nuestro sueño y hacer que sea más difícil dormir.

En resumen, dormir menos de seis horas al día puede ser una rareza genética, pero no una opción para la mayoría. Los expertos en medicina del sueño y la Organización Mundial de la Salud siguen recomendando entre 7 y 9 horas de sueño nocturno para mantener una buena salud física y mental.

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