La enfermedad de Alzheimer sigue siendo uno de los mayores retos de la medicina, pero la ciencia nos está enseñando que el estilo de vida es nuestra mejor arma para prevenirla.

La lectura y la escritura pueden ayudar a retrasar el Alzheimer

Un nuevo estudio publicado en la revista Neurology ha encontrado que tener un ‘enriquecimiento cognitivo’ a lo largo de la vida puede reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer en un 38% y retrasar la aparición de la enfermedad hasta en cinco años.

El estudio se basó en una muestra de 1939 personas, con una edad media de 80 años y con un 75% de mujeres, que no contaban con ningún tipo de demencia al inicio del experimento.

¿Qué es el ‘enriquecimiento cognitivo’?

El equipo de investigadores midió la exposición de estos individuos a entornos intelectualmente estimulantes a lo largo de su vida, incluyendo hábitos como leer, escribir, aprender nuevos idiomas, visitar museos o bibliotecas y disponer de recursos educativos en el hogar desde la propia niñez.

Se encontró que las personas que contaban con el mayor enriquecimiento cognitivo mostraron una incidencia en el alzhéimer del 21%, lo que es una cifra que va aumentando conforme se va viendo una menor actividad intelectual y cultural.

Los resultados del estudio

El estudio constató que las personas con una mente altamente estimulada retrasaron la aparición de Alzheimer en unos cinco años, manifestándose de promedio a los 94 años frente a los 88 años del grupo con una menor estimulación.

Además, el ‘retraso’ logrado fue aún mayor al pasar de debutar con la enfermedad a los 78 años a los 85 años en el caso del deterioro cognitivo leve.

¿A qué se debe?

Uno de los aspectos más fascinantes del trabajo proviene del análisis de diferentes cadáveres para ver qué ocurría en sus propios cerebros según el estilo de vida que llevaban cuando estaban vivos.

Se vio que el enriquecimiento cognitivo no evitaba que se formaran las placas de amiloide, que es una de las causas que provocan el Alzheimer, pero sí que las personas que habían mantenido su mente activa con la escritura o la lectura mostraban un declive cognitivo mucho más lento y una mejor memoria y capacidad de pensamiento.

Es como si el cerebro, al haber sido entrenado y nutrido durante décadas, hubiera construido otras vías para seguir funcionando eficientemente a pesar de que las vías principales empezaran a colapsar por culpa de la ‘basura’ en el cerebro que genera la enfermedad.

La importancia de mantener el cerebro ocupado

De esta manera, mantener el cerebro ocupado con actividades como, por ejemplo, crucigramas, sudokus o cualquier tipo de actividad puede ser fundamental para tener el freno ante enfermedades tan devastadoras como esta.

Imágenes | Thought Catalog