En una sociedad en constante cambio, el papel de los abuelos en la familia se ha convertido en un tema de interés creciente. Mientras algunos ven en ellos una carga, otros los consideran una bendición. Y es que, según la ciencia, los abuelos no solo son una fuente de amor y apoyo, sino también un escudo contra el deterioro cognitivo.

Un estudio reciente publicado en la revista Psychology and Aging ha encontrado que los abuelos que cuidan a sus nietos presentan niveles más altos de fluidez verbal y memoria episódica que aquellos que no lo hacen. Esto sugiere que el cuidado de los nietos puede tener un impacto positivo en la salud cognitiva de los abuelos.

La investigación se centró en los datos del English Longitudinal Study of Ageing, que analizaron a más de 1.700 abuelos mayores de 50 años. Los investigadores utilizaron un método de emparejamiento para comparar a los abuelos cuidadores con aquellos que no cuidaban a sus nietos, pero que sí compartían características demográficas y de salud.

Los resultados mostraron que tanto las abuelas como los abuelos cuidadores presentaban niveles más altos de fluidez verbal y memoria episódica que el grupo de control. Además, ambos géneros presentaron una mejor memoria de trabajo y una mayor capacidad para resolver problemas.

Lo que es aún más interesante es que la cantidad de tiempo invertido en el cuidado de los nietos no fue un factor determinante en el resultado. En lugar de eso, la variedad de actividades realizadas por los abuelos fue lo que parece haber tenido un impacto positivo en su salud cognitiva.

Por ejemplo, preparar la comida para los nietos, pasar tiempo jugando con ellos, ayudarlos con los deberes o recogerlos del colegio fueron algunas de las actividades que se asociaron con un mejor funcionamiento cognitivo.

En resumen, la investigación sugiere que los abuelos que cuidan a sus nietos pueden beneficiarse de una mejor salud cognitiva y un mayor bienestar emocional. Y es que, al cuidar a los más pequeños, los abuelos también están cuidando de sí mismos.

Imágenes | Vitaly Gariev

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