Reino Unido pondrá un Voyager a reabastecer en vuelo aviones saudíes en la guerra de Yemen
Starmer anuncia que la RAF apoyará a Arabia Saudí con reabastecimiento aéreo defensivo en la escalada del conflicto yemení.
El primer ministro británico Keir Starmer confirmó este lunes en Nueva York que la Real Fuerza Aérea enviará un avión Voyager para reabastecer en vuelo a aviones de la Fuerza Aérea Saudí, como parte de la respuesta a la escalada de la ofensiva hutí en Yemen.
Detalles del acuerdo británico
Según informó la prensa británica, la misión comenzará en los próximos días y tendrá una duración inicial de unas semanas, con posibilidad de revisión según evolucione la situación en el terreno. El Voyager operará exclusivamente en misiones defensivas, suministrando combustible a aeronaves saudíes que se encuentran bajo ataque de drones y misiles lanzados por los rebeldes hutíes, respaldados por Irán. La decisión se tomó tras la solicitud formal de Riad, aprobada la noche anterior por el ministro de Defensa Wes Streeting y el ministro de Exteriores Ed Miliband.
Contexto del conflicto en Yemen
La guerra yemení, que arranca en 2014 con la toma de Saná por los hutíes, volvió a encenderse en julio de 2023 cuando la coalición saudí intentó impedir el aterrizaje de un avión con combatientes hutíes procedentes de Teherán. El 10 de septiembre los rebeldes capturaron el estratégico puerto de Mokha y, al día siguiente, la isla de Mayun, situada en la entrada meridional del Mar Rojo. Ese estrecho, Bab el‑Mandeb, concentra alrededor del 12 % del comercio mundial y su bloqueo pone en riesgo la circulación de petróleo y mercancías.
Implicancias para Londres y la región
Starmer argumentó que la medida busca “garantizar los intereses del Reino Unido y de la región” y mantener abiertas las rutas del petróleo, que son vitales para la economía británica. En la misma declaración, el gobierno londinense condenó los ataques hutíes y subrayó su compromiso con la estabilidad regional, la protección de civiles y el acceso humanitario. La medida también responde al temor de que la crisis energética eleve el costo de la vida en los hogares británicos.
Precedentes y futuro de la intervención
El reabastecimiento aéreo no es una novedad en Yemen. En 2018 la coalición saudí puso fin a un acuerdo con Washington que permitía al Pentágono reabastecer a un quinto de sus aviones, después del asesinato del periodista Jamal Khashoggi. El compromiso británico es mucho más limitado: un solo Voyager y un carácter estrictamente defensivo. Las fuentes consultadas no confirmaron si el Parlamento será informado ni cuáles serán los criterios de revisión, aunque la atención se centra ahora en la provincia de Marib, último bastión petrolero que los hutíes no han logrado conquistar.
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