La última superluna del año alcanzará su punto máximo junto con la lluvia de meteoros leónidas

(CNN) — La luna llena de noviembre, también conocida como luna del castor, brillará en el cielo el viernes como la última superluna del año.

Para los observadores del cielo que la observen este fin de semana, la lluvia de meteoros leónidas podría ser un espectáculo extra deslumbrante cuando alcance su punto máximo el sábado por la noche y la madrugada del domingo, según la Sociedad Americana de Meteoros.

La luna del castor, llamada así en referencia a la hibernación de este animal y a su pelaje más grueso en esta época del año, alcanzará la cima de su fase llena a las 4:29 p. m. ET del viernes, según The Old Farmer’s Almanac. Pero la luna aparecerá llena a simple vista aproximadamente un día antes y después de su pico, dijo Noah Petro, jefe del Laboratorio de Geología Planetaria, Geofísica y Geoquímica de la NASA.

“Hay un momento en el tiempo en que la luna está más llena , pero si está nublado o estás ocupado, si sales en cualquier otro momento, ya sea un día antes, más tarde en la noche o al día siguiente, aún verás la belleza de la luna llena”, dijo Petro.

Una superluna ocurre cuando la fase llena de la Luna coincide con su perigeo, su aproximación más cercana a la Tierra en su órbita, según la NASA, lo que hace que la Luna parezca ligeramente más grande y más brillante que el promedio.

La luna llena de noviembre es la cuarta superluna consecutiva de este año y estará un poco más lejos que la luna llena de octubre, que fue la luna más cercana de 2024 y fue capturada en fotografías de todo el mundo.

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Pero la luna de castor aún podría ofrecer un espectáculo único para contemplar. Petro recomienda observar la luna mientras está saliendo para tener la oportunidad de ver una “ ilusión lunar” a medida que asciende sobre el horizonte, donde la superluna podría verse incluso más grande de lo habitual.

Los científicos no saben realmente por qué ocurre esta ilusión óptica, pero se cree que es resultado de una combinación de cómo nuestro cerebro procesa la información visual y el tamaño de la luna en comparación con objetos más pequeños cerca del horizonte, como los árboles o los techos de las casas.

Además de las observaciones desde la Tierra, las misiones espaciales actuales como el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA , que ha estado recopilando datos sobre la Luna desde 2009, ayudan a mejorar nuestra comprensión de la Luna, dijo Petro.

“Seguimos cartografiando la Luna. Seguimos descubriendo sus secretos”, afirmó. “Así que cuando la gente salga a mirar la Luna, sepa que no solo está viendo un objeto maravilloso en el cielo nocturno, sino que en algún lugar orbitando a su alrededor se encuentra esta pequeña nave espacial que está escenificando nuestra visión de la Luna y su historia”.

Si las condiciones climáticas locales lo permiten, quienes se encuentren en los hemisferios norte y sur podrán ver la luna de castor y también podrían observar un meteoro de las Leónidas brillando intensamente en el cielo nocturno.

Cómo ver las leónidas

La lluvia de meteoros leónidas tiende a producir 15 meteoros por hora durante su pico, pero debido a la luminosidad total de la luna que impedirá la visibilidad de los meteoros más débiles, las condiciones de observación pueden ofrecer solo alrededor de cinco meteoros por hora este fin de semana, dijo Robert Lunsford, coordinador del informe de bolas de fuego de la American Meteor Society.

Para los observadores del cielo pacientes que buscan espiar un meteorito, Lunsford recomienda mirar hacia el este con la luna fuera del campo de visión.

“Miren a la mitad del cielo, ya que la mayoría de los meteoros aparecerán en la mitad inferior del cielo”, dijo Lunsford en un correo electrónico. “Observen lo más tarde posible, ya que se verán más Leónidas antes del amanecer que cerca de la medianoche”.

Para los astrónomos aficionados que quieran involucrarse en la recopilación de datos sobre objetos espaciales, Lunsford señaló los formularios de informes de bolas de fuego en línea que pueden ayudar a los científicos a estudiar la actividad de la lluvia de meteoritos, como el de la Organización Internacional de Meteoros .

“A partir de estos informes, los astrónomos obtienen una mejor idea de cuándo la Tierra se encuentra con estos meteoros y de la intensidad de esta actividad”, añadió. “Esto les permite realizar predicciones más precisas de las futuras lluvias de Leónidas”.

Próximos eventos

La última luna llena de 2024 será la luna fría del 15 de diciembre, según el Almanaque del Granjero.

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, las Leónidas brillarán en el cielo nocturno hasta que desaparezcan por completo el 2 de diciembre. Si está ansioso por ver más, el mes que viene llegarán a su máximo apogeo dos lluvias de meteoros:

Gemínidas: 12 y 13 de diciembre

Úrsidas: 21 y 22 de diciembre

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