Inundación en el Budhi Gandaki deja cinco desaparecidos y obliga a evacuaciones masivas

En la madrugada del domingo 11 de octubre una ola de agua, barro y escombros se precipitó por el río Budhi Gandaki, en el distrito de Gorkha, a unos 100 km de Katmandú, destruyendo viviendas, puentes y dejando al menos cinco personas desaparecidas. El flujo inesperado obligó a evacuar a comunidades enteras y movilizó helicópteros del Ejército nepálico para buscar a los damnificados.

El origen de la crecida

Según la agencia Reuters, la causa inmediata fue un deslizamiento de tierra en el municipio rural de Chumnubri que depositó una masa de rocas y sedimentos bloqueando temporalmente el cauce del río. La barrera natural retuvo el caudal, creando un embalse improvisado que, al colapsar, descargó una corriente violenta río abajo. El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (Icimod) calificó esta explicación como preliminar y está analizando datos de campo y satelitales para precisar la secuencia exacta.

El hidrólogo Binod Parajuli, del Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal, descartó que las lluvias hubieran sido el detonante. “La inundación no puede atribuirse a las precipitaciones según los registros disponibles”, señaló a EFE, reforzando la hipótesis del deslizamiento como factor decisivo.

Respuesta de autoridades y equipos de emergencia

Dharmendra Kumar Mishra, máxima autoridad administrativa de Gorkha, pidió a los habitantes de las riberas que evacuaran y se mantuvieran a salvo. El Ejército de Nepal desplegó helicópteros y equipos terrestres para rescatar a los aislados y buscar a los desaparecidos. La Associated Press informó que al menos 49 personas fueron auxiliadas, aunque hasta el último informe no se confirmaron muertes.

Las autoridades activaron el sistema de alerta temprana, enviando mensajes de texto a comunidades de Gorkha, Dhading, Tanahun, Chitwan y los distritos de Nawalparasi Oriental y Occidental. La medida buscó prevenir nuevos incidentes y proteger a la población que vive a lo largo del río Trishuli, en el que el Budhi Gandaki desemboca.

Impacto en la zona y daños materiales

Los primeros relevamientos indicaron la destrucción o daño de alrededor de tres docenas de casas y cuatro puentes. Localidades como Jagat Bagar, Salleri, Ghattekhola, Paiyu y Bagar reportaron pérdidas de infraestructura, caminos y redes energéticas. Un campamento de obras del proyecto hidroeléctrico Budhi Gandaki, de 341 MW, también quedó afectado por la crecida.

Según Xinhua, las autoridades evaluaban daños en hasta 65 viviendas entre los distritos de Gorkha y Dhading, mientras que el número total de hogares afectados sigue sin cerrarse.

Contexto de riesgos en el Himalaya

Este episodio se produce apenas unas semanas después del colapso glaciar del 26 de agosto, que desató una riada mortal en la frontera entre Nepal y el Tíbet, dejando 1.457 fallecidos y miles de desaparecidos. Ambos fenómenos comparten un mecanismo: una barrera natural – ya sea hielo, rocas o sedimentos – retiene agua y la libera de golpe, generando corrientes devastadoras en valles estrechos y de alta pendiente.

Un estudio publicado en Scientific Reports calculó que 293 800 personas podrían vivir en edificaciones expuestas a inundaciones en el Himalaya de Nepal, India y China. En Nepal, unas 108 500 personas habitan construcciones potencialmente vulnerables, de las cuales 22 800 se encuentran a menos de 10 m del cauce. El aumento de construcciones cerca de los ríos, sumado al retroceso glaciar y la inestabilidad del permafrost, eleva la probabilidad de deslizamientos y riadas como la de Gorkha.

Los científicos siguen investigando la relación entre el cambio climático y la frecuencia de estos desastres. Aunque aún no pueden atribuir cada evento directamente al calentamiento global, advierten que temperaturas más altas debilitan el hielo y el suelo congelado, favoreciendo la formación de barreras inestables que, al colapsar, desencadenan tragedias como la vivida en el Budhi Gandaki.

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