Ingeniera denuncia a compañero por envenenamiento con cadmio y busca anular su condena
Una cámara oculta expuso el envenenamiento y ahora el acusado intenta borrar su historial penal.
Rong Yuan instaló una cámara oculta al lado de su escritorio en las oficinas de Berkeley Engineering and Research (BEAR) en febrero de 2019, después de dos años de enfermedad inexplicable. La grabación del 11 de febrero captó a su colega David Xu acercándose a su botella de agua y, en un segundo video del 4 de marzo, vertiendo una sustancia blanca que resultó ser cadmio, un metal pesado altamente tóxico.
La cámara oculta reveló el crimen
El video mostró a Xu, de 41 años, con el brazo extendido sobre la botella y, tras verter el cadmio, girarla y marcharse. Las pruebas de laboratorio confirmaron niveles de cadmio 3,5 millones de veces superiores al límite federal para agua potable, tanto en la botella como en la sangre de Yuan y de sus padres, quienes habían consumido el agua contaminada al cocinar.
El proceso judicial y la reducción de cargos
Xu fue detenido y acusado inicialmente de intento de asesinato premeditado y dos cargos graves de envenenamiento, con posibilidad de cadena perpetua. Un acuerdo con la fiscalía del condado de Alameda redujo la acusación a un solo cargo de envenenamiento, otorgándole dos años de libertad condicional y un día de crédito por tiempo cumplido. La defensa, a cargo de la abogada Julia Jayne, presentó cartas de recomendación y logró que la fianza se fijara en 2 millones de dólares, con monitoreo GPS.
La lucha de Yuan por justicia
Yuan, ingeniera metalúrgica con doctorado por UC Berkeley, había comenzado a presentar síntomas en 2017: arcadas, pérdida de cabello y episodios de vómito que la llevaron a urgencias varias veces. Tras sospechar que su botella estaba contaminada, compró la cámara espía y entregó las grabaciones a la policía de Berkeley. La sargento Jennifer Wilson describió el hallazgo como impactante y esencial para abrir el caso.
El pedido de anulación de la condena
El lunes, Xu comparecerá ante el Tribunal Superior del condado de Alameda para solicitar la desestimación de su condena, amparado en la normativa californiana que obliga a anular la sentencia cuando el condenado cumple todas las condiciones de la libertad condicional y el delito no está en la lista de excepciones. La fiscalía se opone, pero la jurisprudencia estatal indica que el juez no puede rechazar la petición.
Contexto legal y consecuencias para la víctima
De concederse la desestimación, la condena de Xu quedará visible solo para las fuerzas de seguridad, sin aparecer en verificaciones de antecedentes laborales. Yuan teme que eso facilite una nueva contratación de Xu en el sector de la ingeniería. Además, la víctima sigue con secuelas: no puede trabajar a tiempo completo y ha publicado un artículo científico sobre los efectos del cadmio en su familia, dedicándolo a su padre fallecido recientemente.
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