La carga invisible del Alzheimer en España: familias asumen la mayor parte del costo y la atención

El panorama actual del Alzheimer en la península

Según la Sociedad Española de Neurología, más de 800.000 personas viven con Alzheimer en España y cada año se confirman alrededor de 40.000 diagnósticos nuevos. La enfermedad afecta con mayor intensidad a las mujeres, que concentran el 65% de los casos.

Otros estudios, como los publicados en la revista PharmacoEconomics, sitúan la prevalencia entre el 2,4% y el 6,9% de la población mayor de 65 años. Aplicando esos rangos a la cifra oficial, la cifra real de afectados podría oscilar entre 210.000 y 260.000 personas.

Mortandad y clasificación estadística

Los datos del INE de 2025 registraron 22.870 fallecimientos por demencia, un aumento del 3,9% respecto al año anterior. De ese total, 13.242 muertes se atribuyeron específicamente al Alzheimer, sumando 36.112 defunciones vinculadas a trastornos cognitivos.

Es importante matizar que, aunque la demencia aparece como una de las principales causas de muerte, el INE la agrupa dentro de los trastornos mentales, mientras que el Alzheimer se clasifica como trastorno neurológico. Por eso, la enfermedad cardiovascular sigue liderando la lista general, aunque en mujeres la demencia supera a cualquier otra causa.

Cuidados informales: una carga mayormente femenina

El estudio Sanitas sobre Alzheimer reveló que el 47,7% de los españoles ha cuidado alguna vez a una persona con la enfermedad y el 10,4% se declara cuidador principal en su hogar. En la encuesta del INE de 2024, el 42,7% conocía a alguien cercano afectado, lo que muestra una alta sensibilización social.

En el contexto español, la encuesta EDAD 2020 del INE indica que la cuidadora típica es una mujer de entre 45 y 64 años que convive con el paciente. El 63,7% de los cuidadores son mujeres, y en pacientes mayores de 80 años, el 41,1% del cuidado recae en hijas, frente al 18% en hijos.

El costo oculto que pesa sobre los hogares

La OMS estima que la demencia generó un gasto mundial de 1.300 millones de dólares, de los cuales la mitad corresponde a los familiares. En España, el cálculo más conservador sitúa el coste medio anual por paciente en 42.336 euros.

Dentro de esa cifra, el trabajo no remunerado representa el 80% de los costos directos no sanitarios y el 69% del gasto total. Las mujeres aportan el 70% de las horas de cuidado a nivel global, lo que se traduce en una presión económica y de tiempo desproporcionada para las familias cordobesas y argentinas que mantienen vínculos cercanos con España.

Retos y perspectivas

El envejecimiento demográfico de la población española implica que la incidencia del Alzheimer seguirá en aumento, lo que demandará políticas públicas más robustas y apoyos concretos para los cuidadores informales. Mientras tanto, la sociedad civil y los profesionales de la salud deben visibilizar la “factura invisible” que tantas familias pagan en guita y desgaste emocional.

Entender la magnitud del problema es el primer paso para impulsar medidas que alivien la carga sobre las mujeres cuidadoras y garanticen una mejor calidad de vida tanto para los pacientes como para sus seres queridos.

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