El café y su influencia en la diversidad del microbioma intestinal: lo que revelan los últimos estudios

Un estudio internacional publicado en 2024, liderado por el epidemiólogo genético Tim Spector, encontró una asociación clara entre el consumo habitual de café y una microbiota intestinal más diversa. La investigación analizó datos de más de 22.000 participantes de EE. UU. y Reino Unido, complementados con información pública de 54.000 personas.

Lawsonibacter asaccharolyticus, la bacteria que se dispara con el café

Los resultados mostraron que la especie Lawsonibacter asaccharolyticus era entre 4,5 y 8 veces más abundante en los intestinos de quienes tomaban café. Este hallazgo sugiere que el café podría favorecer el crecimiento de bacterias poco comunes, ampliando la variedad del ecosistema intestinal.

¿Importa la cafeína? El caso del café descafeinado

Curiosamente, la bacteria creció con mayor rapidez en pruebas con café descafeinado, lo que indica que los compuestos responsables no son la cafeína sino los polifenoles, el ácido quínico y la trigonelina presentes en la bebida. Aún no está probado si este cambio beneficia la salud, pero abre la puerta a nuevas investigaciones.

Fibra en la taza: mito y realidad

Un estudio de 2007 señaló que 100 ml de café soluble contienen entre 0,47 y 0,75 g de fibra soluble, cifra que se traduce en aproximadamente 1,5 g por taza. Sin embargo, el propio investigador español advierte que esa fibra no tiene el mismo efecto que la fibra de frutas o verduras, por lo que no se pueden extrapolar los beneficios tradicionales de la fibra.

Repercusiones más allá del microbioma: corazón y mortalidad

Una investigación de 2022 que siguió a casi medio millón de personas durante 12,5 años detectó que consumir entre 2 y 3 tazas de café al día se asocia a una reducción significativa de enfermedades cardiovasculares y de la mortalidad general. Revisiones posteriores indican que el mayor descenso de riesgo se observa con 3 a 4 tazas diarias, aunque los autores piden ensayos controlados para confirmar causalidad.

Lo que queda por aclarar

Si bien el café parece influir en la composición y, potencialmente, en la diversidad del microbioma, la ciencia aún no ha definido si esos cambios son positivos o negativos. Se recomienda prudencia en embarazadas y en mujeres con alto riesgo de fracturas, y se espera que futuros estudios aleatorizados arrojen luz sobre el verdadero impacto del café en nuestra salud intestinal y sistémica.