La herencia muscular de los neandertales: descubrimientos recientes

Los neandertales eran seres humanos que habitaban en Europa y Asia hace unos 400.000 años. A pesar de su extinción, su legado continúa siendo objeto de estudio y fascinación. Recientemente, un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y el Instituto Karolinska ha descubierto que algunos de nosotros hemos heredado la musculatura de los neandertales.

Según los científicos, la variante genética responsable de esta característica se encuentra en un 24% de la población del sur y este de Asia, y en un 0,5% de la población europea. Esta variante está relacionada con la proteína que regula la interacción de las células con la hormona del crecimiento, lo que resulta en un mayor crecimiento muscular y un mayor peso corporal.

El estudio se centró en la expresión de genes neandertales en células de ratón cultivadas en laboratorio. Los científicos encontraron que la variante genética neandertal había sido expresada en una forma que favorecía el crecimiento muscular. Además, analizaron datos físicos y genéticos de más de un millón de personas y encontraron que quienes tenían la variante genética neandertal tenían, en promedio, 270 gramos más de masa muscular que aquellos que no la tenían.

La presencia de esta variante genética en la población humana es el resultado de una mezcla entre neandertales y humanos sapiens que tuvo lugar hace 47.000 años. A pesar de que los neandertales se extinguieron, su legado genético continúa siendo un componente importante de nuestra herencia.

Además de la musculatura, los neandertales también nos dejaron otros genes que regulan nuestros ritmos circadianos y nos ayudan a defendernos de las infecciones. Sin embargo, también nos dejaron algunos genes que nos hacen más propensos a la depresión y la adicción a la nicotina.

En resumen, el estudio reciente nos proporciona una visión más profunda de la herencia muscular de los neandertales y su impacto en la población humana actual. Aunque no nos ofrece una solución mágica para ganar músculo, nos recuerda que nuestra herencia genética es un aspecto importante de nuestra identidad y que nos conecta con nuestros antepasados.

Imágenes | © Neanderthal-Museum, Mettmann/Magnific

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