Ejercicio cotidiano: la pieza clave que podría frenar el alzhéimer

Un estudio de 14 años muestra que caminar ralentiza la proteína tau

Un equipo de investigadores publicó en la revista Nature los resultados de un seguimiento de 296 adultos sanos que fueron equipados con podómetros durante una semana y luego observados durante una media de 9,3 años, llegando a 14 años en algunos casos. La muestra, reclutada en distintas regiones, permitió medir la actividad física habitual y, años después, los niveles de amiloide y tau en el cerebro.

Los datos revelaron que la actividad física no alteró la acumulación de amiloide, la proteína que suele aparecer primero en el proceso del alzhéimer. Sin embargo, en los participantes que ya mostraban niveles elevados de amiloide, aquellos que mantenían una rutina de ejercicio –principalmente caminatas diarias– presentaron una desaceleración significativa en la subida de la proteína tau, la cual está directamente vinculada al deterioro cognitivo.

¿Por qué la tau importa?

La proteína tau, cuando se vuelve hiperfosforilada, forma ovillos que dañan las neuronas y provocan la pérdida de funciones mentales. En el estudio, la reducción de la velocidad de acumulación de tau explicó el 84 % de la relación entre el ejercicio y un deterioro cognitivo más lento. En otras palabras, moverse ayuda a que el cerebro “limpie” mejor la tau y mantenga la memoria por más tiempo.

Implicancias para la población cordobesa

Para los cordobeses, la noticia llega en un momento en que la actividad física se vuelve cada vez más accesible: parques como el Sarmiento o la ribera del río ofrecen espacios seguros para caminar. La evidencia sugiere que una caminata de 30 minutos al día, a ritmo moderado, podría ser suficiente para activar los mecanismos protectores descritos en el estudio.

Además, la investigación se suma a la lista de factores modificables que, según el consenso internacional de 2024, podrían prevenir hasta el 45 % de las demencias futuras si se controlan, entre ellos la inactividad física y la dislipemia.

Limitaciones y preguntas que quedan en el aire

El trabajo no especificó la intensidad exacta de la actividad ni diferenció entre ejercicio aeróbico y de fuerza. Tampoco quedó claro si el beneficio proviene del simple hecho de caminar o si entrenamientos más estructurados producirían efectos mayores. Por eso, la comunidad científica sigue llamando a estudios que comparen distintas modalidades y que incluyan mediciones de biomarcadores inflamatorios y neurotróficos como el BDNF.

Mientras tanto, la recomendación práctica es clara: incorporar el hábito de mover el cuerpo de forma regular. No hace falta inscribirse en un gimnasio costoso; basta con subir escaleras, pasear al perro o recorrer la avenida Mitre a paso ligero. Cada paso suma en la lucha contra la “papeleta” del alzhéimer.