Oler chocolate antes de entrenar: la clave para sumar repeticiones sin gastar en suplementos
Un estudio malayo sugiere que el aroma del cacao puede impulsar tu rendimiento en la sala de pesas
El experimento de la Universidad Malaya
Un grupo de científicos de la Universidad Malaya diseñó una prueba sencilla pero reveladora: pedir a jóvenes deportistas que realicen extensiones de piernas mientras perciben distintos olores. Los voluntarios, todos hombres de entre 20 y 30 años con entrenamiento moderado, llegaron al laboratorio tras ayunar diez horas y realizaron la prueba en tres rondas aleatorias: chocolate negro (90% cacao), chocolate con leche (60% cacao) y agua como control.
Antes de cada serie, los participantes olieron un vaso con el líquido correspondiente y, entre series, volvieron a percibir el mismo aroma. Al terminar, completaron un breve cuestionario sobre hambre y sensaciones percibidas.
Resultados: más repeticiones con chocolate negro y con leche
Los datos mostraron una diferencia clara. Cuando el aroma era agua, los sujetos lograron la menor cantidad de repeticiones. Con chocolate negro, la media subió en 18 repeticiones extra; con chocolate con leche, la mejora fue de 9 repeticiones adicionales respecto al control.
Curiosamente, los que olieron chocolate negro reportaron sentirse más saciados, aunque el olor no les resultó particularmente agradable. En cambio, el chocolate con leche no generó sensación de saciedad, pero sí fue calificado como muy agradable, lo que sugiere que el placer olfativo también juega un rol.
¿Por qué funciona el aroma?
Los investigadores no pueden afirmar con certeza la causa, pero plantean que el cerebro asocia olores familiares y placenteros con mecanismos que favorecen el ejercicio. El cacao negro, al activar áreas vinculadas a la saciedad, podría “engañar” al organismo haciéndolo sentir lleno y con energía disponible para seguir empujando la carga.
Por otro lado, el chocolate con leche estimularía regiones emocionales, generando una sensación de bienestar que motiva a seguir entrenando, como si la recompensa olfativa impulsara la voluntad de terminar la serie.
Limitaciones y preguntas abiertas
El estudio presenta varias restricciones. Solo se analizó a 23 hombres jóvenes, lo que limita la generalización a mujeres, adultos mayores o personas con diferentes niveles de entrenamiento. Además, el grupo de control olió agua, un líquido inodoro que pudo haber alertado a los participantes de que estaban en la fase de placebo, introduciendo un sesgo de expectativa.
Otro punto pendiente es la falta de mediciones neurobiológicas: no se evaluaron niveles hormonales ni se realizó resonancia magnética para observar la actividad cerebral. Sin esos datos, la explicación sigue siendo especulativa.
Qué hacer con la información
La creatina sigue siendo el suplemento más estudiado y con evidencia robusta para mejorar la fuerza. Sin embargo, oler una barra de chocolate entre series no cuesta nada y, según el experimento, podría aportar un empujón extra. Si sos de los que disfrutan del aroma del cacao, probá llevar una barra a la bolsa del gym y olfatearla antes de cada serie; tal vez te conviertas en la curiosidad del salón.
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