Corea del Norte realizó el sábado su novena prueba de armas del año, disparando lo que parece ser un misil balístico hacia el este de la península de Corea, pocos días antes de las elecciones presidenciales de Corea del Sur.
El lanzamiento provocó la condena de los gobiernos de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, que temen que el Norte se esté preparando para realizar importantes pruebas de armas en los próximos meses.
Cuando las conversaciones sobre desnuclearización se estancaron, Corea del Norte realizó un número récord de lanzamientos de misiles en enero y, después de una pausa que duró la mayor parte de febrero, reanudó las pruebas el 27 de febrero.
Parece estar preparándose para lanzar un satélite espía en un futuro próximo y ha sugerido que podría reanudar las pruebas de armas nucleares o sus misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de mayor alcance por primera vez desde 2017.
“El ritmo significativo al que Corea del Norte está desarrollando sus tecnologías de lanzamiento de misiles no es algo que nuestro país y las regiones circundantes no puedan perder de vista”, dijo el ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, después del último lanzamiento.
En Corea del Sur, donde los ciudadanos ya están votando anticipadamente antes de las elecciones presidenciales del miércoles, el Consejo de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés) condenó los «repetidos lanzamientos de misiles balísticos sin precedentes» de Corea del Norte como una violación de la paz y la estabilidad en la península de Corea.
Corea del Sur «supervisará aún más de cerca las instalaciones nucleares y de misiles de Corea del Norte«, incluido su principal reactor nuclear en Yongbyon y el sitio de prueba de armas nucleares en Pungeri, dijo el NSC en un comunicado, dijo la Casa Azul del presidente en un comunicado.
No quedó claro de inmediato qué provocó la intensificación de la vigilancia de las instalaciones nucleares.
El viernes, el Proyecto 38 Norte, con sede en EE. UU., que controla Corea del Norte, dijo que las operaciones en Yongbyon estaban en marcha, produciendo combustible para posibles armas nucleares y ampliando su capacidad de fabricación nuclear.
Pungeri se cerró después de que Corea del Norte anunciara una moratoria voluntaria sobre las pruebas de armas nucleares en 2018. Sin embargo, el líder Kim Jong-un dijo que ya no se siente obligado por la moratoria debido al estancamiento de las conversaciones sobre desnuclearización.
Corea del Sur ha informado de una serie de pequeños terremotos naturales cerca de Pungeri este año, destacando lo que los expertos dicen que es la inestabilidad geológica causada por la última y más grande prueba nuclear en 2017. Los expertos también dijeron que la inestabilidad no impediría necesariamente que Corea del Norte reanudara las pruebas en el sitio.
PRUEBAS DE MISILES
El Departamento de Estado de EE. UU. condenó el último lanzamiento como una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que impusieron sanciones a Corea del Norte por sus programas de armas.
El lanzamiento demuestra la amenaza que las armas ilícitas de destrucción masiva y los programas de misiles de Corea del Norte representan para sus vecinos y la región en general, dijo un portavoz del Departamento de Estado.
El ejército de Corea del Sur dijo que el lanzamiento del sábado provino de un sitio cerca de Sunan, donde se encuentra el Aeropuerto Internacional de Pyongyang. La región ha sido escenario de pruebas anteriores, incluido el lanzamiento más reciente el 27 de febrero, cuando Corea del Norte dijo que estaba probando sistemas de satélites espía.
Kishi dijo que el proyectil norcoreano alcanzó una altitud de 550 kilómetros (340 millas) y viajó 300 kilómetros (190 millas), igualando la estimación del ejército de Corea del Sur de 560 kilómetros de altitud y un alcance de 270 kilómetros.
El lanzamiento destaca los desafíos que enfrenta quien gane las elecciones presidenciales del miércoles en Corea del Sur.
Los dos principales candidatos han dicho que publicarán hojas de ruta para tratar de reactivar las conversaciones estancadas, pero también han planteado la posibilidad de una línea más dura, desde reconocer más abiertamente las pruebas de misiles del Norte como «provocaciones» hasta desarrollar la capacidad militar para lanzar pre -golpes de evasión, si es necesario para contrarrestar una amenaza inmediata.
Los analistas dicen que Corea del Norte podría usar el próximo cambio presidencial de Corea del Sur o un gran feriado nacional el 15 de abril para lanzar un satélite o probar un nuevo misil importante u otra arma.
“El momento de las pruebas de misiles de Corea del Norte puede parecernos extraño dado el enfoque global en Ucrania”, tuiteó Jean Lee, investigador del Centro Wilson en Washington. «Pero tiene sentido en Corea del Norte, donde los científicos están enfocados en una nueva arma que Kim podrá mostrar en un gran desfile militar a mediados de abril».
Estados Unidos ha dicho que está abierto a conversaciones sin condiciones previas, pero Pyongyang dice que las conversaciones son posibles solo después de que Washington y sus aliados abandonen las políticas hostiles.
Reuters
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