Un estudio publicado recientemente en una revista de nutrición ha puesto en tela de juicio la frase que escuchamos desde siempre: “si adelgazas rápido, el efecto rebote te va a atrapar”. La investigación, que siguió a 200 personas con obesidad durante casi tres años, muestra que la velocidad de la pérdida de peso no determina cuánto volveremos a subir.

El espejismo de la pérdida de agua

Al iniciar una dieta muy baja en calorías, los primeros kilos que desaparecen son, en su mayoría, agua y glucógeno. El glucógeno se almacena ligado a moléculas de agua, por eso el cuerpo pierde peso de forma abrupta sin quemar grasa. Cuando la alimentación vuelve a incluir carbohidratos, esa agua se recupera rápidamente, generando la sensación de “ganancia instantánea”.

El estudio que desmonta el rebote

Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: uno perdió peso en 12 semanas (pérdida rápida) y el otro lo hizo en 36 semanas (pérdida gradual). Tras 144 semanas de seguimiento, ambos grupos recuperaron la misma cantidad de peso, lo que contradice la creencia de que la pérdida veloz lleva a un rebote mayor.

Otros trabajos citados en la revisión coinciden en que la cantidad total de kilos recuperados a largo plazo es prácticamente idéntica, sin importar si la dieta fue rápida o lenta.

Mitos sobre la masa muscular

Se suele hablar de la “regla del cuarto”, según la cual el 25 % del peso perdido sería masa muscular. Una revisión reciente indica que la pérdida real de tejido magro es mucho menor y que el número se ha popularizado sin bases sólidas, lo que complica la medición y genera alarmas innecesarias.

Riesgos de dietas extremas

Si bien la velocidad de la pérdida de peso no parece influir en el rebote, sí hay riesgos asociados a dietas muy restrictivas. Un protocolo de 500 kcal al día triplicó la incidencia de cálculos biliares sintomáticos frente a dietas de 1.200‑1.500 kcal, que son más habituales y seguras.

Otro concepto, llamado “fat overshooting”, sugiere que un déficit calórico agresivo puede predisponer al cuerpo a almacenar grasa con mayor facilidad una vez que se abandona la dieta. Sin embargo, la evidencia más robusta proviene de estudios en personas sin obesidad previa, por lo que extrapolarlo a pacientes con sobrepeso es todavía tema de debate.

¿Qué hacen los especialistas?

Ante este panorama, la recomendación de los profesionales es clara: acudir a nutricionistas o médicos especializados antes de lanzarse a una dieta exprés. Un plan personalizado, con control de macronutrientes y seguimiento médico, reduce los riesgos y permite una pérdida de peso sostenible.

En definitiva, la ciencia está dejando atrás la idea de que adelgazar rápido es sinónimo de rebote inevitable, pero no elimina los peligros de dietas extremas. La clave sigue siendo la información, el acompañamiento profesional y la paciencia para lograr cambios duraderos.