Un estudio reciente del INE muestra que Galicia concentra alrededor del 10,4 % de los centenarios españoles, pese a que sólo representa el 5,5 % de la población total del país. La cifra se vuelve aún más llamativa cuando se desglosa por provincias: Soria y Ourense aparecen como los focos donde la tasa supera los 70 centenarios por cada 100 000 habitantes.

Los datos demográficos que sorprenden a los expertos

Los microdatos del censo revelan que la mayor parte de estos centenarios se agrupan en zonas rurales del interior de Pontevedra, el sur de Lugo y, sobre todo, en la comarca de Ourense. Allí, la densidad de personas de 100 años o más se acerca a la de las famosas «blue zones» de Okinawa o la Costa de Cerdeña, lo que ha despertado la curiosidad de demógrafos y epidemiólogos.

Alimentación de proximidad y hábitos cotidianos

Los investigadores apuntan a la dieta atlántica como una pieza clave. En los hogares gallegos predomina el consumo de productos frescos del huerto, pescados de la ría y legumbres de cultivo propio. Comer despacio, dejar una pequeña sensación de hambre y acompañar la comida con una copa de vino blanco local son costumbres que se repiten en la rutina de los mayores.

Además, la actividad física no se limita a ir al gimnasio; caminar por senderos de montaña, subir escaleras en la casa o trabajar la tierra se mantiene hasta edades avanzadas. Esa combinación de movimiento constante y una alimentación basada en productos de proximidad reduce la aparición de enfermedades crónicas y mantiene la independencia de los centenarios.

Redes sociales sólidas y la amenaza de la soledad

Otro factor que no se puede pasar por alto es la presencia de una red familiar y vecinal muy estructurada. En muchas de las aldeas gallegas, los mayores siguen participando en fiestas patronales, reuniones de vecinos y actividades comunitarias. Un metaanálisis de 2015 que incluyó a más de 3,4 millones de personas vinculó la soledad con un aumento del 26‑32 % en el riesgo de mortalidad, por lo que el vínculo social se vuelve un escudo contra el deterioro.

Altitud, hipoxia leve y genética

Vivir entre 400 y 900 metros de altura parece aportar una ligera hipoxia que activa mecanismos de defensa celular. Estudios de la cohorte española SUN y un meta‑análisis de 2024 en poblaciones de más de 1.500 metros confirman una menor incidencia de síndrome metabólico en esas condiciones.

En paralelo, la Sociedad Galega de Xerontoloxia e Xeriatría ha puesto en marcha un proyecto epigenético que analiza la saliva de 298 centenarios de Ourense. Hasta ahora, se han identificado patrones genéticos que podrían potenciar la capacidad de reparar el ADN y modular la expresión de genes relacionados con la inflamación y el envejecimiento.

¿Qué podemos aprender?

La combinación de una dieta basada en productos locales, una vida activa, la cercanía familiar y una ligera exposición a la altitud crea un entorno propicio para una vida larga y saludable. Para los cordobeses que buscan mejorar su calidad de vida, la experiencia gallega sugiere que la clave no está en una receta única, sino en un conjunto de hábitos arraigados al estilo de vida cotidiano.