Un estudio publicado este año en la revista Cell Press Blue reavivó la polémica sobre si reducir la proteína y algunos aminoácidos clave podría alargar la vida. La investigación, realizada en ratones, mostró que limitar metionina, isoleucina y valina favorecía marcadores de longevidad, lo que encendió la discusión entre nutricionistas, deportistas y la gente de la calle.

El origen del debate

Los resultados en animales despertaron la idea de que una dieta hipoproteica sería una especie de “poción de juventud”. Sin embargo, el metabolismo de los roedores difiere notablemente del nuestro: la forma en que queman energía, la composición corporal y la velocidad de envejecimiento no son comparables. Por eso, trasladar directamente esas conclusiones a los humanos sigue siendo un salto arriesgado.

Lo que muestran los estudios en humanos

En 2025, un ensayo con varones jóvenes demostró que cinco semanas de dieta baja en proteína elevaron la hormona FGF21 y aumentaron el gasto energético. Un trabajo anterior, de 2016, encontró que hombres con sobrepeso perdían peso y mejoraban el control glucémico al reducir la ingesta proteica. Ambos estudios revelan cambios metabólicos a corto plazo, pero ninguno vinculó esas mejoras con una reducción de enfermedades crónicas o mayor esperanza de vida.

Evidencia epidemiológica

Un metaanálisis que reunió a 715 000 personas encontró una asociación inversa entre la cantidad total de proteína consumida y la mortalidad por cualquier causa. La diferencia más marcada se dio con la proteína de origen vegetal, que mostró un vínculo consistente con menor riesgo de muerte, mientras que la proteína animal no tuvo un efecto significativo. El hallazgo sugiere que el contexto del alimento –fibra, grasas y micronutrientes– es tan importante como la proteína en sí.

No hay una fórmula única

Las recomendaciones oficiales sitúan la ingesta de referencia en 0,83 g/kg/día para adultos sanos. Para quienes entrenan intensamente, la cifra sube para cubrir la demanda muscular. En cambio, para una persona sedentaria que se autoprescribe suplementos proteicos, el exceso puede desplazar otros nutrientes esenciales como hierro o fibra. La clave está en individualizar la dieta, considerando actividad física, edad, estado de salud y, por supuesto, la calidad de la proteína.

En definitiva, la proteína sigue siendo un macronutriente esencial, pero la idea de que “más siempre es mejor” o “menos siempre es mejor” simplifica demasiado una cuestión que depende de muchos factores. La mejor estrategia sigue siendo consultar a un profesional de la nutrición y equilibrar la dieta con alimentos variados.