La muerte de Daria Shipilova desata la alerta

El 27 de septiembre la joven técnica Daria Shipilova empezó a presentar síntomas respiratorios. Fue internada el 29 de septiembre en el hospital de Shélejov y falleció tres días después. Su trabajo diario en el Instituto de Investigación Antipeste de Siberia la exponía al Yersinia pestis, el agente causante de la peste, lo que encendió las alarmas en la comunidad científica.

Cientos de empleados confinados en el edificio del instituto

Desde el 2 de octubre, más de sesenta trabajadores del instituto y del Laboratorio del Lejano Oriente tienen prohibido abandonar el edificio de Irkutsk. Allí duermen, comen y, según fuentes locales, pasan el tiempo leyendo o jugando al ajedrez para pasar la espera. La medida afecta a 197 contactos identificados; 189 de ellos permanecen bajo observación médica dentro del mismo complejo.

¿Qué dice la autoridad sanitaria?

El comunicado federal emitido el 4 de octubre descartó una relación directa entre la enfermedad de Shipilova y el patógeno con el que trabajaba. La causa oficial es una “neumonía de etiología no establecida” y la situación se describió como “estable”. Sin embargo, la OMS recomienda, para casos de peste neumónica sospechosa, siete días de antibióticos a los contactos estrechos, lo que explica la rigidez del aislamiento.

Incertidumbre y sospechas entre los expertos

El hecho de que, a 5 de octubre, no se haya registrado ningún caso secundario genera dudas. Algunos analistas apuntan a la rapidez de la peste neumónica, que suele manifestarse y evolucionar en menos de 48 horas, y temen que el diagnóstico haya demorado demasiado. Otros recuerdan episodios similares, como el accidente del centro Vector en 2004, donde la OMS tardó una semana en confirmar una exposición al ébola.

Próximos pasos y el reloj en marcha

Si los protocolos se siguen al pie de la letra, el 9 de octubre será la fecha clave para saber si la cadena de transmisión se ha detenido. Mientras tanto, los científicos que dedican su vida a estudiar la peste siguen confinados, trabajando entre tubos de ensayo y documentos, a la espera de una respuesta definitiva.