La justicia de Alabama autorizó la primera ejecución con nitrógeno en uno de los prisioneros del corredor de la muerte.
El caso de Kenneth Eugene Smith, un condenado a muerte, desató la polémica sobre el uso de métodos inhumanos para hacer justicia.
Smith pasará a la historia como la primera persona en pasar al otro mundo tras recibir una dosis de nitrógeno puro. La condena fue ampliamente criticada por distintos grupos de derechos humanos.
La hipoxia por nitrógeno es un método considerado por la ONU como cruel e inhumano.
Rabina Shamdasani, portavoz de la oficina de Derechos Humanos de la ONU, dio a conocer el rechazo de la medida.
«Nos preocupa que la ejecución de Smith en estas circunstancias pueda vulnerar la prohibición de la tortura u otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes, así como su derecho (del condenado) a recursos efectivos.»
Rabina Shamdasani – Portavoz de la oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
Las pruebas periciales que sustentan la defensa de la postura de la ONU indican que el nitrógeno provoca dolor extremo. Cuando se aplicó en animales, el hidrógeno provocó algunos casos de convulsiones y estados vegetativos.
Como recomendación, la ONU sugiere que aplicar una sedación previa a los condenados a muerte bajo este método. En el corredor de la muerte de Alabama, uno de los estados de mayor cantidad de ejecutados, esperan un total de 165 personas.
La condena de Smith ocurrió en 1989 tras confirmarse su participación en el crimen de la esposa de un pastor. El esposo de la víctima contrató a dos personas, una de ellas Smith, para cometer el asesinato.
El móvil fue el cobro de un seguro de vida que se supone cobraría el viudo.
