Venezuela casi ha duplicado su producción de petróleo este año desde el mínimo del año pasado, ya que su empresa estatal llegó a acuerdos que le permitieron bombear y procesar más petróleo superpesado en grados de exportación.
La sorpresiva reversión comenzó cuando la estatal Petróleos de Venezuela, conocida como PDVSA, recibió ayuda de pequeñas empresas de perforación, refinanciaron viejas deudas y luego se aseguraron un suministro estable de un diluyente clave de Irán. Las dos plantas aumentaron la producción a 824.000 barriles por día (barriles por día) en noviembre, significativamente más alto que los primeros tres trimestres del año y un 90 por ciento más alto que el promedio mensual del año anterior.
No está claro si podrá continuar aumentando la producción. Años de facturas impagas, mala administración y, más recientemente, sanciones estadounidenses han limitado su acceso a equipos de perforación especializados e inversión extranjera. Las sanciones también restringieron a sus clientes a empresas sin experiencia comercial.
Los logros recientes de PDVSA, incluido alcanzar un millón de barriles de producción diaria por primera vez en casi tres años, que el ministro de Petróleo, Tarek El Aissami, calificó como una «gran victoria» en su mensaje navideño, aún no alcanzaron el objetivo de producción actual de la administración para 2021. 1,28 millones de barriles por día.
Los trabajadores de las regiones productoras dijeron que los descubrimientos de petróleo están en curso y que se espera que se reinicien nuevas estaciones. Sin embargo, los expertos en petróleo dijeron que PDVSA ha hecho todo lo que está en su poder y que el progreso adicional puede verse limitado por la falta de plataformas adicionales y las actualizaciones en curso para su crudo similar al alquitrán.
“La producción de referencia en 2021 estuvo muy por debajo de la capacidad de producción de PDVSA”, dijo Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía en el Instituto Baker de la Universidad Rice en Houston. “Ahora estamos alcanzando esta capacidad. Para aumentar la producción en 2022, se necesitan inversiones en nuevos pozos y mejoras de infraestructura ”, agregó.
Apoyado por aliados
Un punto de inflexión importante fue el acuerdo de intercambio entre la estatal PDVSA y la Compañía Nacional de Petróleo de Irán (NIOC), que comenzó en septiembre. Esto ha demostrado ser fundamental para la producción de grados de exportación a partir de crudo superpesado de la principal región de Venezuela, el cinturón del Orinoco.
Los recibos en moneda fuerte de las ventas nacionales de combustible y el aumento de las exportaciones de petróleo a Asia también permitieron a PDVSA pagar algunas de sus deudas con las empresas de servicios y saldar las deudas pendientes con promesas de trabajo futuro y permisos que permitieron a algunas empresas nacionales utilizar plataformas de reacondicionamiento.
Varias empresas de servicios también aceptaron pagos en especie, principalmente de subproductos del petróleo y combustibles residuales, que posteriormente fueron vendidos a nivel nacional e internacional, según personas familiarizadas con el tema.
A mediados de diciembre, según un documento interno de PDVSA compartido por Reuters, había un total de 47 plataformas para reparación y mantenimiento en la faja del Orinoco y otras 29 en otras regiones. El mismo informe muestra a otras 19 personas que estaban inactivas. No se informaron plataformas de perforación activas necesarias para la expansión de la capacidad.
PDVSA no respondió a una solicitud de comentarios. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que está imponiendo sanciones a PDVSA, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Volviendo a posiciones perdidas
Venezuela reportó una producción anual de petróleo de 569,000 bpd el año pasado y un promedio de exportaciones de 627,000 bpd a medida que PDVSA agotó las reservas vaciadas. Las cifras oficiales no excluyen los diluyentes importados ni el agua presente en el aceite almacenado.
Pero analistas y expertos independientes coincidieron en que la producción se ha recuperado. La consultora IPD Latin America estima que la producción de petróleo de Venezuela este año promediará 640.000-660.000 barriles por día, excluyendo condensado y gas natural licuado.
En el este de Venezuela, dos proyectos petroleros que han recuperado parcialmente la producción, Petro San Félix y Petrodelta, necesitaban financiamiento para continuar aumentando la producción, dijo Antero Alvarado, socio gerente de la consultora Gas Energy.
Las empresas de servicios de tubería flexible ayudaron a abrir rápidamente pozos en la región, dijeron dos fuentes.
“PDVSA ha saldado la deuda con los proveedores de servicios”, agregó Alvarado. La compañía también restauró tres de sus máquinas de 750 caballos de fuerza importadas de China, con el objetivo de traerlas el próximo año, dijo.
En la región occidental del país, donde el saqueo de equipos ha sido feroz, al menos dos proyectos separados, los campos maduros de Tía Juana y Cabimas, están programados para casi duplicar la producción en 2022, según personas familiarizadas con las fábricas.
El logo de la petrolera estatal PDVSA en una gasolinera en Caracas, Venezuela. [File: Ivan Alvarado/Reuters]“La producción se está reanudando aquí. Las plataformas de reacondicionamiento no están descansando ”, dijo un trabajador del lago Maracaibo en el noroeste de Venezuela. Dijo que se espera que algunas de las estaciones de flujo inactivas se reinicien en 2022.
Los obstáculos permanecen
Se esperaba que los retrasos en la deuda siguieran siendo un problema clave. Los acuerdos de reactivación con empresas de servicios petroleros son frágiles y podrían fracasar si PDVSA no cumple sus promesas.
“La deuda sigue aumentando porque a las empresas se les paga solo una fracción de lo que generan por los servicios mensuales de PDVSA”, dijo un ejecutivo contratista, quien pidió no ser identificado por temor a represalias.
Un trabajador de otra firma dijo que su empresa ha estado trabajando de manera intermitente este año debido a problemas de pago.
Los expertos creen que en la región del Orinoco, donde se necesitan diluyentes para mantener la producción continua, se requerirá al menos una unidad adicional de enriquecimiento de petróleo en los proyectos Petromonagas o Petro San Felix para aumentar la producción más allá de los niveles actuales y aprovechar al máximo el suministro del diluente.
La infraestructura de PDVSA para drenar y almacenar diluyentes también está muy descargada. Según documentos internos de la empresa, las exportaciones de petróleo se han retrasado desde que comenzaron a llegar los suministros habituales de Irán. PDVSA también tuvo que usar tanques de almacenamiento de diluyentes muy necesarios.
[ad_2]
